《即使如此，雪之下雪乃還是決定── ──》 Prelude 1

大學考試結束後的那種感覺，就跟被一輛高速列車從頭到尾輾過去，然後車長還特地倒車回來，確認你真的斷氣了沒一樣。

恭喜你，活下來了。

但接下來呢？

只是換個車站，繼續等下一班而已。那月台上連長椅都沒有，只有廣播在重複播放「請注意安全，下一班列車延誤中」── ──

這，就是所謂的「放鬆」。

說白了，不過是從A號牢籠換到B號牢籠的中場休息。

而且你還得自己刷卡買票，順便被售票機用那種冰冷的電子聲嘲笑「餘額不足，請充值」。

想想看，大學這玩意兒，本質上不就是社畜的預科班嗎？

高中那時候，大家還能自欺欺人地假裝自己青春無敵，渾身散發著「世界欠我一個主角光環」的錯覺；

等到拼命衝刺考大學時，至少還有「未來可期」這劑廉價安慰劑可以硬吞下去，勉強撐過最後一搏。

結果一腳踏進大學，藥效瞬間過期，像被現實當頭澆了一桶冰水，直接從「學生」升級成「準勞工」── ── 連過渡期都省了，效率高到到讓人想笑。

讀個三兩個月書，腦袋像被強行灌進一堆公式、年表、理論，塞得滿滿當當；

等到考完試，整個人就像丟進榨汁機高速運轉兩分鐘，天旋地轉、七葷八素地跌撞出來，最後吐出來的只有一張薄薄的成績單，用最冷靜的字體寫著：

「恭喜解鎖下階段低薪體驗」

「請繼續充值人生，期待您的下一次貢獻」

這根本不是什麼教育，而是資本主義從小到大的一場超長期洗腦計劃吧？

從幼稚園開始就訓練我們習慣被資源追殺，考試是這樣，打工是這樣，就連談戀愛約個會，都得算「可支配餘額」── ──

買個禮物？扣款。吃頓像樣的？扣款。

想在家窩著看Netflix放空？水電網路費像幽靈一樣悄悄上漲，彷彿在耳邊低語「你以為能逃得掉嗎？」

什麽大學生啊，乾脆改叫「貸學生」算了！

欠學貸、欠青春、欠未來，考完試連喘口氣的時間都不給，直接被拉回打工戰線……

這簡直是無限續杯的苦咖啡吧？

第一口苦，第二口還是苦，到第三口時，人就麻木了；

最後還會發現，這杯子根本是漏的，錢永遠裝不滿，永遠不夠用。

說到底，所謂的青春，從來就不是屬於自己的資產，

而是被各種「為了未來」的東西提前扣款的抵押品── ──

打工賺的錢還沒熱乎，就被各種各樣的東西吞掉，

結果所謂的「未來」，不過就是等到更老的時候，換個更體面的頭銜，繼續當個更資深的臨時工，有夠可悲。

大概，就是因為人類活得太累，所以物種名稱才叫「人類」吧── ── 累到連命名都懶得取個帥一點的。

反觀貓── ──

我視線無意間掃過客廳角落，咪嚕那傢伙正蜷成一團，霸佔了沙發扶手最舒服的位置。

毛茸茸的身子隨著呼吸輕輕起伏，尾巴偶爾懶洋洋地甩一下，像在宣告「這裡是朕的領地，你們這些人類只是臨時租戶」。

它瞇著眼，嘴角還微微上翹，一副「人類考試結束了？關朕屁事」的滿足模樣。

……對啊。

反觀貓，之所以叫「貓咪」，大概就是因為到哪都能找個角落瞇一覺，睡醒還能繼續當統治者。

可惡，為什麼我不是貓！

我癱在沙發上，全身像被拆過又草草拼回去的樂高，

腦袋空蕩蕩的，像一台被重置到出廠設定的舊電腦，只剩系統跳出「儲存空間不足，請刪除部分人生」的訊息。可惡，說得我自己都想笑── ──

不，是想哭。

總之，考試結束了，但結束的，只是考試。

最後一科考完沒多久，回家沖了澡，晚飯也才吃完。

屋裡還飄著淡淡的味增湯餘香，聞起來有點像「今天總算活過來了」的安慰獎，但也僅限於有點。

手機螢幕亮著，右上角的日期顯示：

1月25日，傍晚。

下面卻彈出打工APP的班表通知，藍光刺得眼睛發酸。

哈哈，考完試後還不到三小時，腦袋裡公式還在嗡嗡亂轉，世界就迫不及待提醒我「恭喜，假期正式結束，明天請繼續當時薪奴隸」

簡直是人生最溫柔的死亡倒數── ── 連緩衝期都不給，效率高得像欠薪老闆親自設計的劇本。

窗外天已經黑透，冬天的黃昏來得特別早，

街燈的暖黃光從窗簾縫隙鑽進來，把客廳地板和沙發邊緣染成半明半暗的色調，正好跟我現在的心情對上號：

一半鬆了口氣，另一半還在盤算接下來要怎麼活……

畢竟，這個月為了衝刺考試，我和雪之下都把打工暫停了。

結果呢？班表像欠薪的債主一樣，明天開始就得一口氣補回之前漏掉的那些時段，順便把缺掉的收入都賺回來。

所謂的「寒假補班地獄」，大概就是我倆的限定活動吧── ──

別人放假，是睡到自然醒、追劇到天亮、約人出去晃蕩，日子過得像廣告裡的青春片段。

我們的放假，定義直接被改成「被考試追殺完，換個地方繼續被時薪追殺」。

……啊啊，算了。

再怎麼吐槽，現實也不會因為我的腦內單人相聲就手下留情。

雪之下從廚房走出來，手上擦拭著最後一個盤子，動作優雅得像在表演什麼儀式。她把盤子放回櫥櫃，然後走過來，在沙發邊緣輕輕坐下。

那股熟悉的清香味瞬間包圍過來，讓我忍不住偏頭瞄她一眼。

冬天本該是寬鬆厚毛衣的季節，她今天卻穿著意外輕薄的家居服── ──

長袖棉質上衣搭配同款長褲，布料貼身卻不緊繃，領口微微敞開，看似隨性，卻把她平日藏在寬鬆衣物下的曲線勾勒得格外清晰。

頭髮隨手綁成低馬尾，在肩側輕輕晃動，看起來比平常多了一絲居家鬆散，但那雙藍眸還是像能直接刺穿我的所有藉口般銳利。

……等等，她這樣不冷嗎？

畢竟，那身衣服在燈光下像要透出肌膚的輪廓，那腿的弧度……可惡，我在盯什麼鬼東西？

明明只是普通的家居服，我卻莫名覺得有點危險。該死，不會是備考這段時間……嗯、禁慾太久，腦袋開始不正常了吧？連多看一眼都像在犯罪現場自首。

比企谷八幡你這色鬼！夠了喔！

我還未從腦內的蠢動中緩過來，雪之下就先開口，語氣平淡得像在宣讀法院判決書。

「比企谷同學，你最後這兩天的複習，是不是又只盯著筆記，連課本封面都沒翻開？」

……來了，這女人一開口就直擊要害。

哈囉？我才剛考完耶，馬上就來吐槽我的學習態度？

「喂，什麼叫『又』？我那是高效學習好嗎？課本那麼厚，考前翻它根本是自找苦吃，筆記才是高效王道。」

她輕哼一聲，藍眸微微眯起。

「高效學習？這說法聽起來倒挺冠冕堂皇。但你上次考前也是這樣說，結果上次數學還是差點不及格，不是嗎？」

「那、那是意外啦！誰叫那次範圍莫名超綱……而且最後不是靠你的筆記救回來了嗎？」

她轉頭看我，嘴角微微上揚，眼裡藏著一絲偽善的關切。

「原來是靠我的筆記啊。那不就證明，你這種『高效』其實只是寄生在我身上？要知道，我比你早兩天就考完了，可這兩天你都還在臨時抱佛腳呢。」

嗚哇，「寄生」這一刀捅得我連血都噴不出來，捅到我現在腦子裡只剩「她 說 得 對」這四個大字在閃爍。

連自欺欺人的空間都沒留給我……這女人難道是專門練過怎麼讓寄生蟲無地自容的嗎？

「對、對啊，你明明早就解放了，」我裝作沒聽見她那句，硬著頭皮接話，

「結果還天天晚上坐在餐桌旁，用那種『你敢偷懶我就把咖啡換成冰水潑過去』的眼神盯我……那算什麼？義務監督？」

她輕輕側過臉，馬尾晃了一下。

「不，我只是看你一個人讀，似乎不太專心而已。況且……」

她頓了頓，「我考完後也沒什麼……急事，陪你複習一下，也能順便溫故知新呢。」

「還溫故知新，你這藉口也太爛了吧。」我撇撇嘴。

這女人明明早就考完了，卻故意把打工排到明天才開始……這分明是想繼續看我着急唸書的慘樣吧？

話說，我那樣子真有那麽有趣嗎？早知道該找面鏡子照來看看的。

她輕笑一聲，那笑聲聽起來有點無奈，卻又像透著點說不上來的快意。

「哎呀，比企谷同學，你好像有點太自以為是了呢。難道你覺得，我會為了陪你讀書而特意延後自己的行程？」

「我可沒這麼說……」我立刻回，

「但事實擺在眼前。你要是真去打工，我大概得去抱路邊的街燈當大腿，然後被路過的野狗當領地輪流標記……天啊，那畫面連想的也覺得慘。」

畢竟這女人平時就沒少溫習，成績本來就比我好，而我這種人本來就是那種考前抱佛腳的類型。

有她在，這佛腳至少抱得穩一點，穩到會覺得連街燈都能抱一休尼……甚至和它組一輩子樂隊之類的。

說起來，我是不是該慶幸雪之下不是那種「有趣的女人」？

要是她也黏成那樣的話，我大概會在她手上栽得連燈都不敢無視，說不定還會被那種「滿腦子都只想到自己呢」的眼神盯到懷疑人生，最終只能喊出「我什麼都願意做！」之類的話……

咦？等等，這不就是我現在的處境嗎？

是、是又怎樣啦！反正我早就把人生都給出去了！

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「街燈嗎……」她輕輕重複，像在認真想像那畫面，

「也不錯呢，那至少它不會埋怨你抱得太用力……也不會嫌你太重、太久。所以寄生蟲先生，打算從哪一種抱法開始進化呢？」

「喂，寄生蟲什麼的，太過分了吧！我好歹也會煮泡麵給你當宵夜，應該算互惠互利！」

剛才我裝作沒聽見，這女人居然故意又提一遍，有夠惡劣耶！

她聲音忽然變得更平靜，「也就是說，你自認的『貢獻』，頂多是把熱水倒進杯子裡，然後等三分鐘？」

「至、至少我還會加蛋喔！加蛋的泡麵可是升級版！」

「加蛋的泡麵……」她重複一次，像在認真評估，「那的確……比單純的寄生高級一點。勉強算半寄生吧。」

她輕瞥我一眼，語氣裡藏著一絲不易察覺的柔軟，

「畢竟你連考前衝刺都不忘這樣……這點誠意，總比什麼都不做強。」

我嘴角忍不住抽了一下，但立刻壓下去。

這女人，明明能休息卻偏要勉强自己，這到底是什麼監工精神？還連早午晚餐都包辦了。

結果我這寄生蟲的誠意，也就頂多在深夜她累了時煮個宵夜而已……算了，至少加蛋能證明我不是完全無用吧，大概。

「半寄生？這標準嚴苛到連寄生蟲協會都得開會抗議。照你這樣算，把我這寄生蟲養活起來的罪魁禍首可就是你喔？」

「寄生蟲協會是哪裡的組織……」

她輕輕側過臉，馬尾在肩側晃了一下，嘴角極淺地勾起，像在憋笑。

「不管怎說，我只是出於人道主義，勉強幫你維持在『寄生蟲』的生存水準而已。畢竟……」

她頓了頓，聲音帶著點無奈，

「如果我真的去了打工，你大概會直接退化成只會吃即食食品的野生動物吧。」

「退化成野生動物……嘛，聽起來不是挺酷的嘛？至少野生動物不用考試。」

我聽出那背後的意思，不自覺地卡了一下。這女人是想怎樣啦！我真的會要你負責喔！

「是嗎？那你現在就去森林裡住啊。記得帶上你的『高效筆記』，說不定能靠它生火呢。」

會生火的野生動物……像類人猿之類的？啊咧，怎麽突然覺得不酷了？

腦中想着「猩猩 一起 強大」的畫面，嘴巴卻無言以對了。她這招真有夠陰險的，居然直接把我的話用回來堵我。

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不過，該說幸好嗎……升上大學後，我們都進了同一個學部。

在同居的這一年裡，儘管修的學科不同，雪之下還是會三不五時拉我一起唸書。

不然照我平時那調性，這學期八成有幾門科直接原地爆炸，成績單上直接印著「地方行政已陣亡」。

只是……明明是一起唸書，卻總被她硬說成是溫習約會。

圖書館的自修室裡，我們兩個擠在角落的位子，

她埋頭政策分析的報告，我假裝專心地翻看地域財政案例，實際上眼睛每隔三十秒就自動偏移到她那邊── ──

她低頭時微微露出的側臉輪廓、偶爾因為思考而輕咬下唇的小動作……那種專注到忘我的模樣，簡直像在故意害我分心。

然後更讓我分心的是── ──

發現她筆記寫得工整得像在準備國會質詢，我這邊卻只有幾行潦草的吐槽。

明明是同樣的「政治經濟學部」，為什麼她的「政策學科」感覺像在訓練未來首相，我這「地域行政學科」卻像在學怎麼當個不被開除、卻也升不了職的地方公務員？

結果她一抬眼，我就得低頭裝著劃重點，腦中瞬間冒出「地方議會被中央突擊檢查」的畫面── ── 可惡，這緊張刺激的約會體驗也未免太符合課程內容。

然而即便是這樣，這種圖書館裡的心跳回憶已經算是溫和的了。

那種定期的家裡的學習會就更慘烈。

想到這裡，我不自覺地望向餐桌的方向── ──

那張桌子今天空蕩蕩的，沒有攤開的筆記、沒有參考書堆成的小山、沒有她沖好的咖啡……

一切都像在提醒我：考試結束了，終於不用再被押著讀書了。

雪之下注意到我的視線，輕輕偏頭，藍眸裡帶著一絲玩味。

「……怎麼了？比企谷同學，你現在看餐桌的眼神，感覺像在懷念什麼……愉快的回憶？」

「懷念個鬼……」我立刻反擊，「我只是在想，今天終於不用被你押了，總算能喘口氣。」

「喘口氣？聽起來像在抱怨我這陣子太嚴格。不過……」

她頓了頓，聲音忽然壓低，帶著點笑意，像在輕輕引誘一般：

「今天你考完了，明天我們才開始打工，這最後一晚……你就不打算趁機再複習……溫故知新一次？」

「複習你個頭！」我差點跳起來，「我現在腦袋裡只剩『自由』兩個字，你少來這套！」

我彷彿看到自己站在牆上，風吹過頭髮，然後對著天空大喊「這就是自由啊」── ──

結果下一秒，對面的雪之下突然來一句「我鎧他超」，結果超大型參考書直接從天而降，把我砸成肉醬，連最後一絲自由的幻覺都沒能保住。

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「這套？」她眨眨眼，視線有意無意地掃過餐桌，

「哎呀，明明我只是建議而已。你看……餐桌那邊空著，不覺得……有點冷清嗎？」

她邊說著，身子微微前傾，馬尾從肩上輕輕垂落，家居服領口因動作而微微拉開一道弧線。

我的目光一時沒控制住，順勢滑過那裡面的肌膚── ──

該死，這衣服今天看上去怎會這麼……貼？

「冷、冷清個屁……」我撇撇嘴，強迫自己把視線拉回她的臉。

她似乎察覺到了我的視線，藍眸微微眯起，帶著貓逗弄老鼠前那種狡黠的笑意，像在無聲地說「比企谷同學，你的眼睛好像有點不專心呢。」

可惡……備考這段時間什麼都得忍著，現在一放鬆，腦袋就完全不聽使喚，連這種平平無奇的話聽上去都覺得像在撩人。

餐桌那邊什麽的……她要是真的和曾經那樣扶著桌邊背對著我，那腰的角度……該死，為什麼腦袋現在自動重播那畫面？

這女人，真的不是故意說成這樣的吧？真的有夠惡劣耶！犯規啦！黃牌！

……不，不對，畢竟那張桌子這陣子幾乎成了我的「刑場」，今天突然空了，誰都會覺得有點不習慣，對吧？對吧！

回想起來，在平時那種家裡辦的定期學習會的日子，雪之下會直接把我押到餐桌旁，桌上攤滿筆記和參考書，還有事先準備好的咖啡。

然後她就坐在對面，用那種平靜到可怕的眼神盯著我，甚至還開口說「你今天要是敢只讀三頁，我就讓你體驗真正的『自由資源緊縮』」。

這女人明明自己課業也重得要命，卻偏要分出時間管我……這算什麼？真的不是某種官僚養成的實務演習吧？

因為覺得有夠麻煩，起初還有試著反抗一下……

結果後來每次被她拉去定期學習，不管是圖書館還是家裡的那種，都還是會乖乖坐滿兩三個小時，差點連上廁所都會先舉手申請，有夠合作的。

……誰叫她眼神那麼犯規？那藍眸子裡就像藏著一股不容拒絕的……怎麼說呢，那種「你讀完我就會很高興」的期待，害我連反抗的念頭都瞬間灰飛煙滅。

說實在的，我該不會是已經被她馴服了吧？像是「只要能讓她心情好就什麼都願意」的底層寵物之類的……

畢、畢竟她心情好的時候，偶爾會用「讀完這章就給你獎勵」這種話當誘餌，

結果所謂的獎勵……咳，總之就是會讓腦內瞬間一片空白、所有知識點全數蒸發的那種。

我、我可完全沒期待過喔！

話說，明明好不容易把公式年表理論硬塞進腦子，回到家就被那種獎勵清空成出廠設定── ── 這是什麽操作？讀書前置作業後直接格式化？

可明明根本是「高效學習」的反向操作，她這監工精神，真的讓人又氣又……算了，不想了。

再想下去，我大概會開始感謝起來……

被綁架者居然開始感謝綁架犯的溫柔，這難道就是所謂的「斯德哥爾摩症候群」？

當然、肯定── ── 不是……的啦！

只是……不讀的話她真的會冷臉不理人，連晚餐都變成冷飯而已，所、所以我才勉強配合的啦！真的！

……不過成績總算真的拉回一點，也算是有回報吧。

總、總之，這種「先讓你上鉤，再把你榨乾」的「獎勵經濟」終極陷阱，肯定連資本主義看了都會鼓掌。

所以我也在那種時候鼓掌起來，應該也沒什麽好奇怪的，嗯。

雖然腦中那個鼓掌的節奏和聲音，好像越想越不對勁……該死，這聲音怎麼這麼耳熟？

我猛地甩了甩頭，把那些奇怪的聲音從腦中強行抖掉，靠回沙發背，長長吐出一口氣。

「總之……謝啦。沒你盯著，我大概現在已經躺在補考名單上。」

她搖搖頭，嘴角極淺地勾了一下。她這表情……好像有點高興？

「……不用謝。」她的聲音輕柔下來，「反正我們住在一起，這種事本來就該互相……監督。」

最後兩個字她說得特別慢，像在故意強調「監督」而不是「幫忙」。

不過，住在一起啊……已經快一年了。

從一開始的尷尬，到現在這種每天早上醒來看她煮早餐的背影、晚上一起吃飯的閒聊，

雖說不上有多浪漫，但的確踏實得讓人害怕失去。

……踏實到我偶爾會想，這大概就是我這種人能碰上的、最好的人生版本了。

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但踏實這種東西，說穿了就是一層薄薄的糖衣，底下塞滿了現實的苦藥── ──

你以為咬一口會甜，結果牙齒直接磕到帶金屬味的骨頭。

比如錢。

我低頭看著手機螢幕，轉帳頁面已經填好金額── ── 10萬日圓，剛剛入帳的委託報酬。

手指懸在確認鍵上。

這錢是爸爸乃── ── 她老爸那邊的委託費，而我現在得親手轉給她女兒。

這聽起來像什麼家庭內部的洗錢現場？但對我來說，這就是日常的詭異儀式。誰叫我就是那種連領零用錢都得先完成KPI的類型？

按下去吧，按下去就當今天的最後一筆社畜作業。

但看著入帳備註寫着的《秋季地方選後意見調查報告後續整理與簡易分析》，我還是忍不住內心嘆了口氣。

這次的委託是上個月《地方選前情資整理與問卷設計》的委託後續……

議員大人又一次用「工作機會」包裝疼女心，非要在考試週丟過來，害我連最後衝刺都分心，一邊背年表一邊改Excel欄寬，感覺腦袋像同時在跑兩個不相容的程式，隨時藍屏。

爸爸乃那邊的聯絡人還講得頭頭是道，什麼「選後數據補充與簡報修正」，

聽起來像某種國家級智庫在運作，實際上就是把Excel表格裡的數字重新排一排、PowerPoint頁數再加幾張，然後寫幾句「民意趨勢穩定但需持續觀察」的官腔。

雖然不是什麼國家大事，但時效性強得像催命符── ── 畢竟議會二月就要討論法案，一月底前就非得交出不可。

於是考試期間，從一月十七到今天的一月二十五，我還得抽空處理這檔事，

最後總算在雪之下考完的那天搞定，比截止日還早了兩天── ── 恭喜我，又一次在deadline前苟活成功！

……但這種「提前交差」的成就感，怎麼比搶在颱風前收衣服還讓人覺得空虛？

大概因為收衣服至少還能保住幾件不被淋濕，我這提前交差，只換來議員大人不記仇的沉默而已。

說到底，爸爸乃的委託就像病毒一樣清不完，明明上個月選前調查剛結束，這個月選後補充就來，我大學生活都快變成他的私人行政助理了。

報酬十萬倒是挺香，只是每次收到都覺得自己在領『女婿候選人贍養費』。

只是，這世界真有趣，一邊是時薪一千多日圓的血汗，一邊是委託單發十萬的「補貼」，直接把我近百小時的打工收入比下去。

喂，這落差根本是在嘲笑我的人生選擇吧？還是說，資本主義的終極勝利，就是讓人覺得「被助養」比「自己賺」還划算？

但至少還是比我家的那對好多了── ──

居然跟我說「你同居都不用付房租了，還敢跟家裡要錢」「學費會幫付，其他自己搞定」

結果我就順利成章變為和雪之下同款的獨立宣言狀態── ── 家裡直接把我踢出經濟支援清單，簡直是「你可以去自生自滅了」的溫柔版逐出家門。

雪之下家裡還會用委託包裝疼女心，我家這邊連包裝紙都省了，直接裸奔式放生，真的有夠環保的啦！

不過話說回來，我們兩個的經濟狀況……也挺微妙的。

自升上大學之後，雪之下就堅持經濟獨立，拒絕家裡除了學費外的任何金援，由我們靠各自兼職分攤開銷。

她在校務處當行政助理，我則是隨便打些兼職散工── ──

飲食外食加自己煮、水電網路手機、交通約會、日用品娛樂、大學的參考書……

全部塞進去剛好中等偏緊，不至於餓死，但也絕對談不上奢侈。

爸爸乃的委託每隔一兩個月來一次，平均十萬上下，密度不高，但每次出現都像在提醒我：你以為自己獨立了？其實還在被議員大人的疼女預算間接養著。

雪之下不想依賴那筆錢。

但畢竟那是她家的東西，我形式上還是得轉給她。

於是變成每次她想拒絕，我就用那套迂迴自嘲三連擊說服── ──

像「這錢本來就是你家的，我拿了等於偷」「我只是中轉站，收了反而欠你爸更多人情」「你用這錢買東西，我至少能心安一點，不用覺得自己在吃軟飯」之類的。

結果，考試結束第一件事不是慶祝，而是把人家老爸的血汗錢轉給她女兒，這畫面怎麼看怎麼像某種八點檔的家庭內鬼劇情。

這難道就是「我幫你爸打工，你爸幫我養你，我們兩個一起被養」的閉環經濟模式？

我按下轉帳確認鍵，手機叮一聲，錢就進了她的帳戶。

「錢轉給你了。是你爸的委託費，隨便用。」我笑了笑，試圖讓語氣聽起來輕鬆點。

說到底，這錢本來就是她那個超疼女兒的老爸借口補貼給她的，

只不過直接轉給她的話肯定會拒絕，所以變成每次都走這套扭曲流程：

我接委託→我做完→報酬進我帳戶→我全數轉給雪之下→她猶豫不想收下→我用各種自嘲理由說服她。

聽起來像什麼地下經濟循環，實際上只是我這種人為了心安而發明的低成本精神治療。

因此她買書也好、買衣服也好，甚至拿去捐給貓咪咖啡廳我都沒意見。

反正我也不缺那錢，維持打工的節奏就好，免得完全依賴委託，感覺像在吃軟飯……話說，這居然是從曾經立志當家庭主夫的我腦中冒出的想法，我真的不是被雪之下馴服了吧？

雪之下坐在旁邊的沙發上，原本在翻一本書，聽到聲音抬起頭。她的眼神微微動搖，像一瞬被戳中什麼軟肋，卻迅速恢復平靜。

「……謝謝，比企谷同學。」她低聲說，語氣裡帶點不自在，「明明我應該……幫忙處理的。」

她大概是在想之前我硬扛著說「這是我之前就接下的委託後續，你專心考試就好」的那句話。

不管怎說，她比我開考更早、考得更密、科目還更多……她體力又比一般人差點，我當然硬是把這檔事全攬下來，不讓她碰。

誰叫我這種人最怕欠人情，尤其欠她的，感覺一旦欠了，就會像中了某種詛咒一樣，永遠還不完── ── 甚至越還越想再欠一點。

結果現在錢進帳了，她又露出那種「是否真的能收下」的猶豫表情。

放著她不管的話，大概還會說出「這明明是你勞動換來的」「明明連考試都不能好好集中」之類的話，畢竟這一年來她都是這樣。

我搖搖頭，「不用，真的。這錢本來就是你家的，我拿了反而麻煩。況且考試期間你已經夠累了。反正我這種人本來就沒什麼好留的，你要怎麼花就怎麼花。」

說實在，她要是幫忙，我大概會更分心── ──

那陣子忍得那麽要命，還要看她認真整理資料的樣子，肯定會腦補一堆不該想的── ── 比如「她低頭時的側臉輪廓怎麼這麼適合當桌面背景」之類的危險想法。

我、我才沒那麼做過喔？……真的喔？

雪之下沒再堅持，只是低聲「……謝謝」。看起來有點內疚，但也沒多說什麼。

窗外天色早已黑透，冬天的夜晚像提前拉下幕布。

客廳裡的檯燈暖光勉強照亮沙發一角，影子拉得長長的，像在低聲呢喃「今天熬過去了……接下來呢？」。

客廳的暖氣低低嗡鳴，味增湯的餘香還在空氣中飄，卻讓這安靜變得有點詭異── ──

安靜到我都開始胡思亂想，例如期待這女人會不會有什麽、像考完試後的計畫……之類的。

我把手機隨手丟到茶几上，靠回沙發背，長長吐出一口氣。

「終於完了……還有你爸的手尾也終於處理掉，總算能喘口氣了。」

雪之下原本低頭看著手裡的書，聽到這句話，動作忽然停住。

她沒有立刻回應，只是微微側過臉，藍眸在燈光下閃爍，卻又迅速垂下眼簾。

她肩膀悄悄 靠過來，距離近到我能聞到她髮絲間淡淡的洗髮精味。

「……是呢。」她低聲說，語氣比平常慢了半拍，「今天是最後一晚……明天開始，就得開始忙打工了。」

最後一句聽起來像在陳述事實，但尾音卻帶著一點不穩。

客廳裡安靜得只剩掛鐘的滴答聲，滴答、滴答，聽起來格外清晰，也格外……曖昧。

大概過了幾秒，她才緩緩湊近，靠在我的肩上。

她的聲音壓得很低，帶著一點啞，卻又像努力維持平靜的語調：

「……既、既然都考完了，委託也處理好了……是不是，可以……稍微，不用再那麼緊繃了？」

最後幾個字幾乎是貼著我的耳廓說出來的，熱氣輕輕拂過，讓我瞬間起了一層雞皮疙瘩。

等等……紅、紅牌！直接紅牌啦！── ──剛才的黃牌還沒結束，這女人就直接升級判罰了！

我還沒來得及反應，她的手已經輕輕搭上我的大腿，

指尖隔著布料，極慢、極輕地停在上面，像在確認什麼，又像在猶豫要不要繼續。

……糟糕。

那觸感太輕，卻像帶電一樣，隔著褲子也能感覺得到……該死，這東西怎麽這麼快就露餡了，連掩飾的時間都沒給我？

她察覺到了，指尖微微一頓，呼吸瞬間亂了一拍。

睫毛輕顫，耳尖染上薄薄的紅，卻沒有抽手。

反而指尖更膽大了一些，輕輕纏上那裡，沿著輪廓緩慢摩挲，動作慢而克制，像在給自己最後的勇氣，又像在偷偷地鼓勵它更明顯一些。

我腦袋嗡的一聲，全身血液都往下衝，卻又不敢動彈，怕一動就徹底失控。

她抬眼看我。

那眼神混合著矜持與某種隱隱的、壓抑已久的急切，藍眸在燈光下微微顫動，像在克制最後一絲猶豫，卻沒有立刻移開視線。

「……就當作，今天的最後一次……溫故知新……可以嗎？」

……等等，「溫故知新」？

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