还未等雏子表述完心中的疑问，知久便十分熟练地从杂乱的书架中抽出一本淡蓝色封皮的笔记本，递给了雏子。

“在听我讲繁琐的详细事情经过之前，先读下这本日记吧。”

“哎？是与你口中那件事情有关的吗？”雏子问道，“这本日记本难道就是……”

“该说是有直接关系呢，还是一点忙都帮不上呢。”知久从头到尾都没朝那日记看一眼，“你自己阅读一遍就理解我的意思了。事实上，我们早就放弃研究里面的内容了。”

雏子偷偷用余光瞥了眼知久的侧脸——清晰可辨的无奈神情。

轻轻拂去封面的灰尘，却发现没有写哪怕一个字，甚至连简单的著名都没有。

“这个……”

“随便翻阅就可以。里面少数的关键细节都被我们记录了下来。倒不如说……你可以从倒数第十三天看起。几乎就能见证这女孩子是如何从完全无法接受现实，到垂死挣扎，到最后彻底的绝望。”

“不，我是想知道，为什么你们能找到这本日记？”

“嗯……”知久用鼻子吐着气，接着深呼吸了一次，答道，“这是我在帮秋子整理房间的时候无意间在她枕头底下发现的。至于为什么我会去她房间里，是因为那时候她成为了我们的实验对象。我实在是无法释怀，所以才会三天两头往她的房间跑。”

“……”

雏子并未做声——张嘴欲言，却把到嘴边的疑问都咽回了肚子里。

“秋子被‘邀请’到这里，与这日记本的主人有着至关重要的联系。倒不如说，秋子本人亲眼所见的‘一切’，才是研究中心至今都对她抱有极高兴趣的关键原因。”

“所以，这本日记的作者……的确已经死了，对吧。”

“享年十三。”

“可是……为什么能如此确定？”

知久并未直接再次回答，而是从电脑前起身，脚跟随意地踢开旋转椅，走向了文件柜。

“你应该已经猜到，既然研究中心是因为秋子本人的过往经历才将她邀请至此处，那我们理应已对她做过详细的背景调查。”

“嗯。”雏子应道。

“我们很容易就发现问题所在了。”知久的食指游离于柜中排列整齐的文件夹侧封上，终于抽出一个看上去已经残破不堪的文件夹，从中取了一沓资料。

“我们如今所有的情报觅集网络，都碰到了无法逾越的难题。而所有的谜题，都指向了同一个人——”

知久摘下了贴在电脑后方墙壁上的便签，平置于雏子身前的桌面上。

便签上面，用鲜红色的墨水赫然写着一个名字——杉原夜季。

“杉原……夜季？”

“没错。这个人，给我们带来了前所未有的难题。人类幸福研究中心几乎没有遇到过多少次情报的断层或瓶颈，而这个叫杉原夜季的女生给我们制造的困扰超过了其他所有事件的总和。”

“她……你说的这个女生，究竟是有什么地方特别？”

知久盯着雏子的脸，若有所思。

“咦？我脸上有东西？”

“关于这件事……你，真的想知道？”知久问道，“我认为雏子现在就开始接触这个大谜团似乎有些过早了。”

“嗯，想。不能再拖下去了……我不希望前辈要瞒着我这么重要的事情。”雏子立即回答道，“不管任何事情，只要能够回答我秋子究竟为什么会沦落到最终被研究中心折磨成如今的模样，我作为她的朋友与同学都有权了解清楚。”

“看来你是铁了心了啊……”知久微微摇了摇头，整理起手中的那沓文件。

“根据我们从日记本中所了解到的线索，至少能够十分确定如月秋子与日记本的主人杉原夜季的确是初中同班同学的关系。日记本中出现的关于课表与社团活动的资料，与2021年初秋子就读初中的课表对比时完全吻合。”

“这……也应该是理所当然的吧？”雏子故意质问道。实际上，她心中已经对这件事的疑点有了些许眉目。

“嗯。只可惜在2023年的毕业班名册中出现的学生中，没有一位曾经去世。也就是说，这个毕业班中仿佛根本就不存在杉原夜季这个人的任何痕迹。”

“会不会是因为……她在初二时去世了，所以初三的毕业名册中刻意没有写进她的姓名？”

“很棒的推理。我一开始与你想的完全一样……”知久翻阅文件的手停滞在了原处，“问题就是从这里开始变得棘手起来。”

——崭新物语 即将到来——

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