「至于百姓……」鹿清彤的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，「经过这段时间的赈灾和安抚，你们看看现在河北的百姓，哪一个不是对将军感恩戴德？哪一个不是把咱们当成了救星？无论安禄山怎么折腾，民心，早就已经站在我们这一边了。」

　　天汉宣和四年，三月十二日。

　　春天终于正儿八经地在这片历经磨难的土地上铺陈开来。风吹在脸上不再像刀割，而是带着泥土复苏的湿润与温软。邺城城外的广袤田野上，不再是前些日子的萧条与死寂，取而代之的是一片繁忙而充满生机的景象。

　　农民们挥舞着从官府新领到的锄头，在田间地头辛勤劳作，翻开那些沉睡了一冬的土地。而那些非壮劳力的老人、妇女，甚至半大的孩子，也没闲着，在官府的动员下，或是用柳筐背土，或是帮忙清理沟渠，全都投入到了那浩大的灌溉疏浚工程中。

　　更有意思的是，人群中还混杂着许多平日里不事农业生产的面孔。那些郡县的官兵脱下了盔甲，卷起袖子在河滩上打桩；官府出钱雇佣来的铁匠、木匠等手工业者，在临时的工棚里叮叮当当修补着农具；甚至连走街串巷的小商贩，也推着独轮车，在工地上做起了送水送饭的营生。

　　去年的水灾与寒灾虽然是一场浩劫，导致了大面积的撂荒和河道改道，但祸福相依，这反而给这片土地带来了一次彻底洗牌的机会。那些无主的荒地、新淤出的肥田，在官府的强势干预下，通过一系列有偿出让、租借的政策，正源源不断地流向那些原本失去土地的自耕农手中。

　　这一系列雷厉风行的政策，之所以能推行得如此顺畅，全靠这短短两个月来，孙廷萧利用「代天巡狩」的尚方宝剑，在河北各地选拔、提拔的一批能吏干才。

　　大家眼看着原本只是个小小县令的西门豹，因为踏实肯干、政绩卓著，就被提拔为一郡之守，那是既眼红又心热。一时间，河北官场风气大变，那些平日里只会阿谀奉承的官员们，也都收起了那一套，开始真心实意地想要做出点政绩来。

　　而另一方面，随着黄天教被收编，转变为一股可控的、甚至是有助于地方安定的力量，那些平日里提心吊胆、生怕被流民冲击的地主豪强们，也终于睡上了安稳觉。为了保住这份来之不易的安宁，同时也为了在孙将军面前卖个好，他们也一改往日的吝啬与刁钻，变得感恩戴德，愿意暂时配合官方，出钱出粮，甚至主动让出一部分利益。

　　整个河北，仿佛一台生锈已久的机器，被注入了新的润滑油，开始轰隆隆地重新运转起来。而掌控这台机器的那个人，此刻正站在邺城的城楼上，目光深邃地望向北方。

　　城头春风和煦，远处田畴新绿一片，沟渠里水光潋滟，看上去像幅刚上了颜色的画。

　　西门豹和鹿清彤这些日子在细枝末节上替孙廷萧兜得极紧，地亩丈量、赋税折减、赈粮发放、纠纷调解，样样都有人盯着。孙廷萧反倒能腾出手，把心思放在更大的那几步棋上——和去年在西南一边打仗一边现抓地方官痛打一通再重整相比，眼下虽然事务更细、更琐碎，可至少不用他亲自下场去查仓、捉贪、掀屋顶，算是轻松多了。

　　只是河北这边的局面，也比西南要精细得多。这里是中原腹地，不是边陲蛮荒，乱过一场之后，若是今年收成还起不来，明年就真要饿出祸乱来了。所以，各地府库的钱粮，能用的都得先用上，灌溉、修渠、买种子，一样不能省。

　　脚步声响起，鹿清彤领着两名衣着素朴却精神干练的中年官吏，沿着城墙台阶缓步走上来。她远远冲孙廷萧一点头，笑着介绍道：「将军，这两位是属下前几日筛出来的能吏。负责水利的是博陵县主簿郭守敬，擅长测水定渠；另一位是斥丘县县尉宋璟，近来在整顿治安和约束乡兵方面颇有成效。今日请他们来，是奉命向将军通秉一下属地的农事水利和治安情况。」

　　郭守敬其人身材清瘦，皮肤晒得黝黑，一双眼睛却极为明亮。他上前一步，恭敬一揖：「下官郭守敬，见过骁骑将军。」

　　宋璟则身形略壮，眉目端正，一看就是那种板得能夹死苍蝇的正经人。他抱拳施礼：「成安宋璟，拜见将军。」

　　「都免礼。」孙廷萧把他们扶起来，目光先扫了一眼郭守敬腰间挂着的木尺、竹管，又扫了扫宋璟背后露出一截的短棍，笑道，「看样子，一个是跟水打交道的，一个是跟人打交道的。」

　　两人对视一眼，俱都露出一丝不好意思的笑意。

　　「郭主簿先说。」鹿清彤开口搭了一句。

　　郭守敬上前一步，从袖中抽出一卷已经翻得有些起毛的纸，「将军，此次雪融得早，末吏依照各渠的水势，已经带人重新丈量、清疏了一遍主干水道。原先因去岁水患改道的那几条支流，也已经按属地重新分划。如今各乡田亩能引上水的，大约在七成以上。」

　　他说着，指着城外远处那几条闪着光的渠道，补充道：「若是再给末吏半月工夫，人力、木料不断，便能把这七成抬到八成半。只是……」他迟疑了一下，「各县里可调用的役夫已近极限，再多恐要影响春耕。」

　　孙廷萧点点头：「粮、钱的缺口，你写清楚交给鹿主簿。人手不够，就从那些在城里打短工的流民里挑，能抡锄头的下田，胳膊腿利索的都给你挖沟修渠。记着一句话——今年能不能吃上饭，比面上好看要紧得多。」

　　郭守敬重重点头：「末吏遵命。」

　　「宋县尉。」孙廷萧又转向另一人，「你那边呢？」

　　宋璟性子直，不绕弯子：「回将军的话，自从西门郡守下令，黄天教在邺南一带不再禁绝，改由圣女统一约束后，乡间治安反倒好了不少。原先那些打着教门名头聚众闹事的地痞，被咱们和教中渠帅合力敲打了一遍，该抓的抓，该编入团练的编，现在白日里抢粮断路的事几乎绝迹。」

　　他顿了顿，又实事求是地补了一句：「不过，夜里偷鸡摸狗、报私仇的还是有。末吏擅自扩了几支乡巡，专门巡夜，这几日已压下去不少风声。」

　　「人牙子呢？」孙廷萧忽然问。

　　宋璟眼中闪过一丝厉色：「已经按将军先前示意处理了。抓住的，一律押来邺城，择机在接亲前后，当街示众问罪。」

　　鹿清彤在一旁看着，心里暗暗松了口气。西门豹、郭守敬、宋璟这批地方能吏顶在前头，她就可以把更多心神，用在接下来那场真正的硬仗——邢州——上面了。

　　孙廷萧拍了拍郭守敬和宋璟的肩膀，语气里难得带了几分诚恳的温煦：「有你们这样的能吏在，河北这盘棋才算是有了活眼。我回头便奏报朝廷，为你们二人请功嘉奖。也盼着能有更多像你们这样肯干事的官儿站出来。」

　　两位地方官吏得了这般许诺，脸上虽是一喜，却并未露出那种谄媚得意的神色，反倒有些受宠若惊地低头谢过。

　　话虽如此，孙廷萧转过身，目光越过城墙的垛口，投向北方那片灰蒙蒙的天际线，眉宇间却缓缓聚起了一丝不易察觉的惆怅。

　　宋璟是个直肠子，平日里虽也懂些官场规矩，但见孙廷萧这般神色，忍不住上前一步问道：「敢问将军，如今春耕有序，黄天教已平，诸事皆顺，将军为何还这般忧愁？」

　　孙廷萧叹了口气，声音有些发沉：「照着眼下这个势头发展，若是给咱们三年五载，河北自然是大势良好，稳若磐石。但……恐怕实际上并没有那么多时间留给我们了。」

　　郭守敬愣了一下，他以为孙廷萧担心的是收成，便下意识地宽慰道：「将军若是担心天时，依末吏多年测水的经验来看，去冬今春雨雪充沛，今年大概率会是个风调雨顺的好年景，将军何故如此担心？」

　　「天灾并不足惧。」孙廷萧摇了摇头，转过身来看着二人，「我问你们，可知道邢州方面，那些幽州人马如今是个什么情况？」

　　听到「邢州」二字，郭守敬脸上的轻松之色瞬间褪去，取而代之的是一种难以掩饰的愤懑。

　　「将军有所不知，下官老家就在邢州。」郭守敬咬着牙说道，「那些平添的幽州人马，简直就是地方上的一颗毒瘤！他们全然不似将军手下的骁骑军，肯脱了甲胄上大堤帮百姓干活。这帮兵痞，不仅白吃白喝着地方府库的钱粮，还整日里扰民滋事，动辄打骂百姓，强买强卖。邢州的百姓，早已是厌烦得很，怨声载道！」

　　宋璟在一旁补充道，脸色也是铁青：「不仅是百姓受苦，地方官吏更是有苦难言。那些幽州兵仗着是安节度使的亲兵，根本不把地方律法放在眼里。县衙的差役若是敢管，轻则被骂，重则被打，官府现在是完全没办法，只能忍气吞声。」

　　孙廷萧听完，并未动怒，只是平静地点了点头，那双深邃的眸子里闪过一丝寒光：「果然如此。」

　　他没有再多说什么，只是侧过头，对一直静立在侧的鹿清彤轻声吩咐道：「天色不早了，让伙房安排面条，请二位吃饱了再回去。」

　　鹿清彤心领神会，立刻应下。看着孙廷萧那略显萧索的背影，她知道，他心里的那个「没时间」，指的究竟是什么。那不是天时，而是即将到来的——兵祸。版主提醒：阅文后请用你的认真回复支持作者！点击右边的小手同样可以给作者点赞！

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