第五章：出逃

　　斯诺瓦公国的凛冬似乎比往昔任何一年都要来得酷寒。狂风夹杂着如刀片般锋利的冰晶，不知疲倦地撞击着王宫高耸的彩色玻璃窗，发出令人心悸的呜咽声。

　　对于年仅十六岁的奥黛塔来说，这股刺骨的寒意不仅仅来自窗外那漫天的风雪，更源自这座曾经被称为“家”、如今却变得陌生而阴森的巨大宫殿。

　　母亲格薇妮的葬礼仓促得令人起疑，甚至可以说是一场草率的闹剧。那个曾经像雪山神女一般强健、连感冒都鲜少得过的母亲，怎么可能在一夜之间因为所谓的“突发恶疾”而暴毙？甚至连最后一面都没有见到，那一具冰冷的棺椁便在瑞文娜的催促下被匆匆封死，沉入了深渊。

　　这其中必有蹊跷。

　　奥黛塔无法接受这个荒谬的理由。趁着午后侍卫换班的短暂空隙，她提起繁复的裙摆，像一只愤怒的小兽，冲进了大公的书房。

　　“父王！母亲到底怎么了！我要知道真相！”

　　书房内弥漫着一股陈腐的酒气和颓废的味道。乔治大公正瘫坐在那张象征着权力的巨大丝绒靠背椅上，手里紧紧攥着一只水晶高脚杯，里面猩红的酒液因为他手的颤抖而洒出了些许，染红了昂贵的地毯。他看起来十分苍老，眼窝深陷，眼底布满血丝，神情恍惚而惊恐，仿佛刚刚经历了一场极为消耗精力的噩梦，又像是被什么无形的怪物抽干了精气。

　　听到女儿的质问，乔治像是被踩到了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来。

　　“奥黛塔！谁准你进来的？！有没有规矩！”乔治的咆哮声中透着一股色厉内荏的虚弱，声音沙哑难听。

　　“母亲身体那么好，怎么可能突然暴毙？”奥黛塔那双碧蓝色的眼睛里噙着泪水，却倔强地不肯落下，死死盯着眼前这个陌生的父亲，“而且……而且宫里的仆人都在传，母亲去世的那晚，那个叫瑞文娜的女人就在……”

　　“闭嘴！！”

　　听到“瑞文娜”三个字，乔治的身体明显瑟缩了一下，仿佛那个名字本身就是一种诅咒。随即，他爆发出了更大的怒火来掩盖内心的恐惧。他几步冲上前，高高扬起巴掌，似乎想给女儿一下，但在看到奥黛塔那张酷似格薇妮的倔强脸庞时，他的手僵在了半空，最终颤抖着放下。

　　“你是个什么都不懂的小女孩！大人的事情轮不到你来插嘴！”乔治烦躁地扯了扯领口，眼神闪躲，不敢与女儿对视，“你母亲是……是急病！这是御医的确诊！你是在质疑我吗？质疑这个国家的统治者？”

　　“可是……”

　　“没有可是！”乔治粗暴地打断了她，对着门外大吼，声音因恐惧而破音，“卫兵！卫兵死哪去了！把王女带回房间去！”

　　两名身穿铠甲的皇家卫兵推门而入，面无表情地架住了奥黛塔纤细的胳膊。

　　“从今天开始，没有我的命令，不许王女踏出房门半步！也不许任何人探视！”乔治转过身，背对着女儿，声音冷酷得像外面的冰雪，“好好在房间里反省，直到你学会怎么做一个听话的淑女为止。”

　　“父王！你不能这样！你在害怕什么？！那个女人到底对你做了什么？！”

　　奥黛塔的呼喊声随着厚重橡木门的关闭而被无情隔绝。她被粗暴地推进了自己的卧室，随着“咔哒”一声落锁的脆响，这位尊贵的公国王女，彻底沦为了这座华丽宫殿中的囚徒。

　　奥黛塔扑在柔软的羽绒床上，无助地痛哭起来。泪眼朦胧中，她透过卧室的窗户，看着下方忙碌的广场。那里正在张灯结彩，鲜红的绸缎在白雪的映衬下显得格外刺眼，像是一道道猩红的伤口——那是为了几天后，她的父亲迎娶那个害死母亲的凶手而做的准备。

　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　几天后，斯诺瓦公国迎来了一场史无前例的盛大婚礼。

　　为了彰显所谓的“普天同庆”，也为了用喜庆的氛围掩盖前任大公妃暴毙的阴霾，乔治大公下令开放上城区的关卡。那些常年生活在寒冷与贫瘠中的下城区平民，被允许涌入这片终年恒温、如同天堂般的穹顶之下观礼。

　　然而，这并非一场受到祝福的庆典。街道两旁虽然挤满了人山人海，但人群中并没有多少欢呼声，更多的是一种压抑的沉默和敬畏的窃窃私语。鲜红的地毯铺满了通往大教堂的台阶，如同在雪地上划开的一道巨大伤口，通向未知的深渊。

　　正午十二点，婚礼的高潮来临。

　　大教堂前的广场上，乔治大公身穿繁复的礼服，站在高台上。他看起来虽然强打精神，脸上涂了厚厚的粉来遮盖苍白，但那虚浮的脚步和游离的眼神，无不显示出他已经被酒色掏空了身体，甚至连灵魂都被抽走了。

　　而在他身边的，是新任大公妃——瑞文娜。

　　这个来自哥特的女人今天美得令人窒息，也妖艳得令人胆寒。她没有穿斯诺瓦传统的纯白婚纱，而是穿着一袭深紫近黑的低胸鱼尾长裙，裙摆上绣满了暗金色的曼陀罗花纹，仿佛一朵盛开在黑暗中的剧毒之花。

　　那领口开得极低，毫不掩饰地展示着她那对硕大饱满的G罩杯巨乳。在寒冷的空气中，那白腻的半球几乎要从布料中跳脱出来，深邃的乳沟里仿佛藏着无尽的欲望与野心。她依然戴着那标志性的黑色蕾丝颈环，嘴角挂着胜利者的高傲微笑，那双碧绿的眸子扫视着下方的民众，就像是牧场主在巡视自己的牲畜。

　　“今天，我们聚集在这里，见证乔治大公与瑞文娜夫人的神圣结合……”

　　司仪的声音通过扩音器在广场上回荡。瑞文娜挽着乔治的手臂，修长的指甲有意无意地掐入乔治的肉里，乔治疼得眼角微微抽搐，却只能赔着笑脸，像个被操纵的提线木偶。

　　“请问乔治大公，您愿意娶瑞文娜夫人为妻，无论……”

　　“轰隆****！！！”

　　就在誓言即将结下的瞬间，一声震耳欲聋的巨响硬生生打断了司仪的话语，也震碎了这虚假的繁华。

　　大地剧烈震颤，教堂顶端的积雪簌簌落下。爆炸声并非来自一处，而是接二连三地从上城区的边缘响起，滚滚黑烟瞬间腾空而起，如黑龙般遮蔽了人造穹顶的光芒。

　　“啊啊啊——！！”

　　“爆炸了！快跑啊！”

　　原本安静的人群瞬间炸了锅，尖叫声、哭喊声此起彼伏，观礼的平民四散奔逃，互相践踏，场面瞬间失控。

　　“怎……怎么回事？！哪里爆炸了？卫队呢！快保护我！！”

　　乔治大公吓得面无人色，本能地抱住脑袋，想要往桌子底下钻。他那副懦弱的丑态在全城百姓面前暴露无遗，哪里还有半点大公的威严。

　　“慌什么！蠢货！”

　　瑞文娜一把拽住乔治的领子，单手将这个男人提了起来，脸上的媚笑瞬间消失，取而代之的是一片阴鸷的寒霜。她并没有像乔治那样惊慌失措，而是眯起眼睛，目光锐利地穿过混乱的人群，看向远处那股最浓烈的黑烟。

　　那个方向……

　　瑞文娜的瞳孔猛地收缩，泛起危险的绿光。

　　作为现在这座城市的实际掌控者，她对城防布局了如指掌。那个冒着最大黑烟的方向，既不是军火库，也不是粮仓，而是上城区最偏僻的角落——那里关押着卢米娜！

　　“不是意外……是有人劫狱。”

　　瑞文娜咬牙切齿地低语，手中的折扇几乎被捏碎。她转头看向那些不知所措的卫兵，声音冷厉如刀：

　　“都愣着干什么！所有的近卫军，立刻封锁全城！把爆炸点给我围起来！一只苍蝇也不许放出去！乔治，把你的亲卫队都派过去！”

　　“可……可是我的安全……”乔治还在哆哆嗦嗦，眼神充满了恐惧。

　　“如果你不想死，就按我说的做！”瑞文娜恶狠狠地瞪了他一眼，那种长期调教积攒下的威压让乔治瞬间闭嘴，仿佛回到了那个被她支配的夜晚。

　　“是……是！快！所有卫兵！去爆炸点！快去！”乔治歇斯底里地对着卫队长吼道。

　　随着大批卫兵被调离王宫和广场，原本严密的防守圈瞬间出现了巨大的缺口。而这混乱的一幕，正被远处某个金发的身影尽收眼底。

　　一场精心策划的剧变，拉开了帷幕。

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　　“轰隆——！！”

　　那声巨响即便隔着厚重的宫墙和层层帷幔，依然震得奥黛塔卧室的水晶吊灯剧烈摇晃，细碎的灰尘从天花板簌簌落下。

　　奥黛塔惊恐地扑到窗前。虽然她的卧室看不到婚礼广场的方向，但那腾空而起的滚滚黑烟和隐约传来的尖叫声，无疑昭示着一场剧变的发生。

　　“发生什么事了？父亲……还有那个女人……”

　　就在奥黛塔心急如焚之时，卧室的门锁突然发出“咔哒”一声脆响，紧接着被猛地推开。

　　“王女！快！没时间解释了！”

　　冲进来的是蒂娜，她是格薇妮最信任的侍女长的女儿，也是这就座冰冷宫殿里还对奥黛塔保持着绝对忠诚的人。此时的她气喘吁吁，手里还提着一个不起眼的粗布包裹。

　　“蒂娜？你怎么进来的？门口的卫兵呢？”奥黛塔惊讶地问。

　　“爆炸发生了，大公在大教堂那边吓坏了，发了疯似的把宫里几乎所有的近卫军都调过去保护他了。”蒂娜一边说着，一边手脚麻利地打开包裹，拿出一套粗糙的亚麻布平民衣服，“现在宫里的守备是有史以来最空虚的时候！这是唯一的逃跑机会！”

　　“逃跑……？”奥黛塔愣了一下，看着那套粗糙的衣服，随即眼神变得无比坚定，“对，我要出去！我要去调查母亲的死因，我不能待在这里坐以待毙！”

　　在蒂娜的帮助下，奥黛塔笨拙地脱下了繁复华丽的丝绸长裙，换上了那件带着些许皂角味和补丁的粗布衣裳。为了掩盖那一头标志性的乌黑长发，她用一块灰色的头巾将头发紧紧包裹起来。

　　“走这边，殿下。我们不能走正门，要走运送物资的仆人通道。”

　　两人像两只受惊的猫，在空荡荡的王宫回廊里穿梭。昔日三步一岗、五步一哨的走廊此刻死寂得可怕，只有远处隐约传来的警报声。乔治大公的懦弱在这一刻反而成为了奥黛塔的助力——他几乎抽空了整个王宫的防御力量。

　　穿过阴暗潮湿的后厨通道，翻过一道低矮的围墙，当奥黛塔的双脚终于踩在宫墙之外那混杂着泥泞的雪地上时，她忍不住回头看了一眼那座巍峨的白色城堡。

　　那是她生活了十六年的金丝笼，而今天，她终于飞了出来。

　　“别看了，殿下。还没安全呢。”蒂娜拉着她的手，扎进了通往下城区的道路。那是奥黛塔从未踏足过的世界。

　　与穹顶之下四季如春、鲜花盛开的上城区不同，这里没有恒温系统，凛冽的寒风夹杂着雪花肆虐。街道狭窄而肮脏，两侧的房屋低矮破败，墙壁上满是污渍和裂痕。

　　更让奥黛塔触目惊心的，是这里的人。

　　因为婚礼的缘故，不少平民涌向了上城区边缘，但还有更多老弱病残被遗留在这里。她看到衣不蔽体的孩子在雪地里瑟瑟发抖，眼神麻木地盯着她；她看到骨瘦如柴的老人蜷缩在墙角，为了争夺一块发霉的面包而与野狗厮打。

　　“这……这就是斯诺瓦的子民吗？”奥黛塔的声音在颤抖，眼前的景象冲击着她的认知，“父亲明明说……大家都安居乐业……”

　　“大公大概从来没低下过他高贵的头颅看过这里一眼。”蒂娜叹了口气，拉紧了奥黛塔的手，“这里才是真实的斯诺瓦，殿下。用冷钢换来的财富，从来没有流进过这里。”

　　就在这时，一阵急促而沉闷的号角声响彻全城，紧接着是机械扩音器传来的冰冷命令：

　　“紧急令！全城封锁！所有城门立刻关闭！任何人不得进出！违令者格杀勿论！重复，全城封锁……”

　　“糟了！”蒂娜脸色一变，“一定是瑞文娜那个女人反应过来了。现在城门肯定已经被重兵把守，我们出不去了！”

　　街道上原本就惶恐的人群更加混乱，远处已经能听到整齐的跑步声和铠甲碰撞的声音，卫队开始在下城区进行地毯式搜查。

　　“那怎么办？我们要被抓回去了吗？”奥黛塔感到了前所未有的恐惧，心脏仿佛要跳出胸膛。

　　“不，还有一个办法。”蒂娜咬了咬牙，看向街道尽头一个不起眼的、堆满了垃圾的角落，“我从小在这里长大，知道一条连卫兵都不愿意靠近的路。”

　　她带着奥黛塔跑向那个角落，费力地推开了一堆腐烂的木板和垃圾，露出下面一个生锈的铁井盖。

　　“下水道。”蒂娜看着奥黛塔，眼中带着一丝犹豫，“这是以前走私犯为了避税挖通的，后来废弃了。它直通城外的冰原。但是里面……非常脏，而且可能还有老鼠和虫子。王女，您……”

　　奥黛塔看着那个黑漆漆、散发着令人作呕恶臭的洞口，胃里一阵翻江倒海。作为娇生惯养的王女，她连稍微脏一点的地毯都没踩过。但当她听到身后越来越近的搜查声，想到了母亲不明不白的死，她眼中的犹豫瞬间消散。

　　“我不怕。”

　　奥黛塔深吸一口气，尽管声音还在颤抖，但她率先迈出了步子。

　　“只要能复仇，只要能揭开真相……就算是地狱，我也敢走。”

　　她抓着冰冷滑腻的铁梯，在那股扑面而来的腐臭气息中，一步步爬进了黑暗的深渊。随着头顶井盖被蒂娜缓缓合上，最后一丝光亮消失。

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　　奥黛塔和蒂娜忍着剧烈的恶心，在充满腐臭淤泥和老鼠的下水道里艰难跋涉了将近一个小时。当头顶终于透出一丝微弱的天光时，两人几乎已经虚脱了。

　　她们合力推开了出口生锈的铁栅栏，爬出了那个令人窒息的黑暗世界。

　　眼前是一片白茫茫的荒原，狂风卷着雪花在天地间肆虐。这里已经是斯诺瓦城的边缘，远离了温暖的穹顶，温度骤降至零下。

　　“哈……哈……我们……我们出来了……”蒂娜大口喘着粗气，呼出的白气瞬间凝结成冰霜。

　　然而，还没等她们来得及庆幸，远处突然传来了急促的狗吠声和马蹄声。

　　“在那边！看到了！快追！”

　　奥黛塔惊恐地回头，只见几百米外的雪坡上，一队身穿黑色铠甲、骑着高大雪狼和战马的追兵正疾驰而来。领头的人手里牵着凶恶的猎犬，正沿着她们留下的气味狂奔。

　　“不好，还是被他们发现了！”蒂娜脸色惨白，“王女，快跑！”

　　两人顾不上休息，跌跌撞撞地在齐膝深的雪地里狂奔。但她们毕竟是体力柔弱的女性，又刚刚经历了一场逃亡，哪里跑得过那些训练有素的骑兵和雪狼？

　　“汪！汪汪！”

　　猎犬的咆哮声越来越近，仿佛就在耳边。

　　“这边！往那边跑！”蒂娜指着前方一片被浓雾笼罩的森林，大声喊道。

　　那是一片极其诡异的森林。所有的树木都是漆黑色的，扭曲狰狞，仿佛一个个张牙舞爪的魔鬼。森林上空常年笼罩着散不去的黑雾，即使在白天也显得阴森恐怖。

　　“那是……黑森林？！”奥黛塔停下了脚步，眼中充满了恐惧，“传说进去的人从来没有活着出来的……”

　　“被抓回去也是死路一条！王女，只有进去才有活路！”蒂娜一把拉住奥黛塔，不由分说地拖着她向那片死亡禁地冲去。

　　身后的追兵越来越近，领头的骑兵甚至已经举起了强弩。

　　“嗖——！”

　　一支弩箭擦着奥黛塔的耳边飞过，钉在了前方的树干上，箭尾剧烈颤抖。

　　“快！进去！”

　　在求生本能的驱使下，奥黛塔闭上眼睛，一头扎进了那片黑色的迷雾之中。

　　然而，奇怪的事情发生了。

　　就在她们冲进黑森林边缘的那一刻，身后原本穷追不舍的追兵突然齐刷刷地勒住了缰绳。战马和雪狼发出不安的低吼，死活不肯再往前迈进一步，仿佛前方有什么令它们极度恐惧的存在。

　　“停下！都停下！”领头的队长脸色铁青，看着那翻涌的黑雾，眼中闪过一丝深深的忌惮，“那是诅咒之地……黑森林。”

　　“队长，怎么办？要是抓不到那个小丫头……”手下的士兵声音颤抖。

　　“进去就是送死。”队长咬了咬牙，“在这里守着！我就不信她们能在里面活过今晚。这鬼地方，连最凶猛的野兽都不敢靠近。”

　　黑森林内，光线瞬间黯淡下来。

　　四周静得可怕，只有两人急促的呼吸声和脚踩枯枝的脆响。那浓稠的黑雾像是有生命一般，在她们身边缭绕，隔绝了视线，也隔绝了方向感。

　　“蒂娜？蒂娜你在哪？”

　　奥黛塔只是因为被一根树根绊了一下，稍微落后了几步，再抬头时，却发现一直拉着她的蒂娜不见了。

　　“蒂娜！别吓我！”

　　奥黛塔惊慌失措地四处乱转，大声呼喊。但回应她的，只有空荡荡的回声和远处传来的、某种不知名野兽的低吼。

　　恐惧像潮水一样淹没了她。她迷路了，在这片传说中吞噬一切的黑森林里，她彻底迷失了方向，也失去了唯一的依靠。

　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　斯诺瓦王宫，瑞文娜的寝宫。

　　“废物！一群废物！！”

　　瑞文娜暴怒的咆哮声在房间里回荡。她手里抓着一根镶嵌着宝石的长鞭，狠狠地抽打在那个跪在地上的卫队队长身上。

　　“啪！啪！”

　　每一鞭下去，都能带起一道血痕，皮开肉绽。

　　“几百个人，加上雪狼和猎犬，竟然连两个小丫头都抓不住？！你们是干什么吃的？！”

　　瑞文娜气得胸脯剧烈起伏，那对硕大的巨乳在紧身衣下颤巍巍地抖动。她刚刚得到消息，奥黛塔竟然跑进了黑森林，而这些懦夫竟然因为害怕传说而不敢进去抓人。

　　“夫人……饶命啊……”队长痛得满地打滚，惨叫连连，“那是黑森林啊……进去的人都会被诅咒……”

　　“诅咒？我看你们是想死在我手里！”瑞文娜眼中杀意沸腾，“既然不敢进黑森林，那你们也就没有活着的价值了。来人，拖下去，喂狗！”

　　“不！夫人！饶命啊——”

　　在队长凄厉的求饶声中，两名全副武装的黑甲武士走进来，像拖死狗一样把他拖了出去。

　　瑞文娜扔掉沾血的鞭子，坐回铺着兽皮的躺椅上，胸口依然起伏不定。奥黛塔的逃脱是她计划中唯一的污点，这个拥有正统血脉的王女如果不死，始终是个隐患。

　　“哎呀，母—亲—大—人，何必为了这些下贱的废料动气呢？”

　　一个慵懒而娇媚的声音从门口传来。

　　露西亚穿着一身黑色的紧身皮衣，那副打扮既性感又充满了危险的野性。她一边把玩着手中的匕首，一边迈着猫步走了进来，眼神中带着一丝对那些士兵的轻蔑。

　　“斯诺瓦的男人，果然都是些没用的软蛋。连个林子都不敢进，真是笑死人了。”露西亚走到瑞文娜身边，轻轻为瑞文娜捏着肩膀，嘴角勾起一抹残忍而自信的微笑。

　　“露西亚，你知道那个小丫头对我多重要。”瑞文娜闭上眼睛，享受着服务，声音阴冷，“她必须死。”

　　“当然，您的愿望就是我的使命。”露西亚俯下身，在瑞文娜耳边轻声说道，“既然那些废物不敢去，那就让我去吧。”

　　她伸出猩红的舌尖，舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，就像是一只即将捕食的毒蛇。

　　“我会亲自进入黑森林，把那只迷路的小白兔抓回来。到时候……我是直接杀了她，还是留着给您慢慢玩？”

　　瑞文娜睁开眼睛，看着露西亚那副自信满满的样子，终于露出了一丝满意的笑容。

　　“抓活的。我要在所有斯诺瓦人面前，亲手剥了她的皮，让这群贱民知道，反抗我是什么下场。”

　　“遵命，瑞文娜大人。”露西亚优雅地行了一礼，转身大步流星地走出了寝宫，“狩猎……开始了。”

　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　三周前。

　　彼时，那封来自王宫、宣布中止侧室选拔的通告刚刚贴满斯诺瓦的大街小巷。对于普通民众来说，这或许只是少了一场茶余饭后的谈资；但对于早已为此准备多时、正化名为一名异国珠宝商潜伏在旅馆里的凯瑟琳来说，这无疑是一个极其危险的信号。

　　“啧，哥特的动作比我想象的快多了，情报部门甚至不知道他们早就将手伸向了这里。”

　　凯瑟琳慵懒地倚靠在窗边，她那双碧蓝色的眸子里倒映着窗外的风雪，大脑却在飞速运转。原本的计划是利用“选拔”混入宫廷，从内部瓦解防线。但现在，哥特显然已经完全控制了那个废物大公，甚至连政治作秀都不屑于做了。

　　“正面潜入已经行不通了，王宫现在就是个铁桶。单靠我一个人，虽然也能杀进去，但很难完成任务并全身而退……需要谋划别的方案。”

　　凯瑟琳的视线在桌面的地图上游移，最终定格在了斯诺瓦公国西南的边境线——那里驻扎着乔治大公的亲哥哥，威廉公爵。

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　　两天后，“凛冬要塞”。

　　这座由黑岩垒砌而成的要塞如同一头巨兽，扼守在风雪最为肆虐的山口，是斯诺瓦最后的屏障。

　　领主书房内，气氛剑拔弩张。十几把明晃晃的长剑正指着房间中央那个穿着红色斗篷、即使被包围也依然笑意盈盈的金发女人。

　　“我都说了，我是带着善意来的。”凯瑟琳举起双手，但这动作毫无投降的意味，反而更像是在展示她那傲人的身材曲线，“威廉公爵，这就您的待客之道吗？”

　　书桌后，一个身材魁梧、满脸络腮胡的男人面沉如水。他正是威廉公爵。而在他身旁，站着一位身穿皮甲、英姿飒爽却难掩焦急之色的女性——那是他的妻子贝拉，也是卢米娜的亲姐姐。

　　“罗斯威尔的走狗？你们能有什么好心思。”威廉的手按在剑柄上，声音低沉有力，带着久经沙场的威严。

　　“这不重要，重要的是我知道你们最想知道的消息。”凯瑟琳无视了周围的剑锋，自顾自地走到椅子前坐下，翘起了二郎腿，修长的美腿在斗篷下若隐若现，“关于失踪的卢米娜。”

　　“你知道卢米娜在哪？！”

　　一直沉默的贝拉瞬间失控，冲到了凯瑟琳面前，双手撑着扶手，眼中满是血丝，“快告诉我！她在哪！乔治那个混蛋说她只是出去游玩了，但我知道她一定出事了！”

　　“冷静点，亲爱的。”凯瑟琳伸出一根手指，轻轻抵住贝拉的嘴唇，嘴角勾起一抹神秘的微笑，“她确实出事了。她被那个叫瑞文娜的女人抓住了，关在王城的一个秘密地牢里。如果我们不行动，她很快就会变成……变成一个只会流口水的性奴，甚至更糟。”

　　“该死！我要杀了那个毒妇！”贝拉愤怒地拔出宝剑，剑锋颤抖，却被威廉一把拉住。

　　“你有证据吗？”威廉毕竟是统帅，依然保持着理智，“而且，你为什么要帮我们？”

　　“哈哈哈，哥特人与我们罗斯威尔人向来势不两立，你们知道的。”凯瑟琳收敛了笑容，眼神变得锐利如鹰，“敌人的敌人就是朋友，不是吗？”

　　“说出你的计划。”威廉盯着她看了许久，挥手示意卫兵退下。

　　“很简单。三周后，是乔治和瑞文娜的大婚。”凯瑟琳从怀里掏出一张她在城中暗中探查、绘制出的详细布防图，“那是王宫防守最严密，但也是最容易制造混乱的时候。”

　　“我要你手下最精锐的兵团，伪装成流窜的盗匪或。你对王城的下水道和暗道了如指掌，我要你在婚礼的高潮时刻，分别在粮仓、军火库以及那个地牢附近制造连环爆炸。”

　　“你要我造反？”威廉皱起眉头，“这会引发内战，会有无数平民伤亡。”

　　“不想造反？那就看着你的小姨子死在牢里，看着你的国家被那个哥特荡妇一点点吞并吧。”凯瑟琳冷笑一声，语气极尽嘲讽，“威廉公爵，请恕我无礼。我真搞不懂你。明明你才是更有才干、更适合当大公的那一个。当年你为什么要把王位让给乔治那个废物？就为了所谓的‘兄弟情义’？还是为了所谓的爱情？”

　　她眼中闪过一丝不屑：“放弃至高无上的权力。在我看来，这简直是愚蠢至极。如果是我的话，我会先登上大公之位，把所有反对我的人头砍下来挂在城墙上，然后再去做任何我想做的事情。在这个世界上，法律和传统在绝对的实力面前，不过是擦屁股的废纸。”

　　贝拉看着威廉气得发白的脸色，紧紧握住了他的手，给予他无声的支持。

　　威廉沉默了。他看着窗外的风雪，长长地叹了一口气，仿佛瞬间老了十岁。

　　“也许你是对的。”威廉的声音里透着一股深深的疲惫和悔恨，“我本以为我的退让能换来家庭的和睦，能让乔治安心治理国家。我以为只要我守好边境，斯诺瓦就能太平。但我错了……我的软弱和天真，才是导致今天这一切的根源。斯诺瓦变成如今这副样子，我有不可推卸的责任。”

　　他转过身，眼神重新变得坚定，那是作为一名战士的眼神，也是作为一个领袖的觉悟。

　　“我同意你的计划。但我有条件，必须确保卢米娜活着。还有，罗斯威尔帝国不能觊觎我们的国家，这是底线。”

　　“哈哈，真是苛刻的条件呢，成交。”凯瑟琳打了个响指，笑容灿烂，“你们制造混乱，吸引卫队的注意。而我......据我所知，瑞文娜身边有一个非常棘手的人——哥特的‘影卫’。那是个麻烦的家伙，普通士兵对付不了，我会亲自去牵制他。救人的事，就交给你们安排的内应。”

　　凯瑟琳站起身，走到门口时，突然回过头，意味深长地看了一眼这对夫妇。

　　“威廉公爵，贝拉夫人。祝我们……合作愉快。”

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