宗人府大牢深处，晦暗潮湿，唯有一盏昏黄油灯摇曳。被废为庶人的赵王夏洪璟与夏洪煊隔着一方简陋木案对坐。

　　夏洪璟面容枯槁，囚衣污浊，往日刻意维持的雍容气度荡然无存，只剩一双深陷的眼眸里翻腾着绝望与不甘。“父皇……让你来杀我？” 他声音嘶哑，带着最后的侥幸。

　　夏洪煊神色淡漠，玄色常服在幽暗中更显冷硬，“父皇尚在昏迷。本王，是来送你最后一程。” 语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的琐事。

　　“呵呵……呵呵呵……” 夏洪璟喉间溢出破碎的惨笑，“这一切，都是你的谋划？从永宁坊到梵华寺……”

　　“谈不上谋划。”夏洪煊打断他，指尖轻叩桌面，“不过顺水推舟，将你和太子兄长的破绽，略略扩大了些。”

　　赵王瞳孔骤缩，惊恐如冰水浇头：“父皇要杀我的消息……也是你放的？！你查案不是为了邀宠，就是为了逼死我！不……我要见父皇！我对父皇还有用！父皇最懂制衡，他不会让你独大……”

　　“沈院判断言，父皇时日无多。” 夏洪煊的声音冷酷地碾碎他最后希望，“你等不到了。”

　　“你这几年……到底做了什么？！” 夏洪璟嘶声问。

　　“没做什么。”夏洪煊抬眼，眸中深不见底，“无非是看着你和大哥斗。你们那些私盐、兵械、丹药的勾当，我知道一些。你们在朝堂拉拢谁、构陷谁，我也知道一些。”

　　“见不得人？”夏洪璟忽然癫狂大笑，“哈哈哈！夏洪煊，你又有多干净？你打仗时‘损耗’的军资，你在江南埋下的暗桩，你在宫中安插的眼线……你说我们见不得人，不过是我和大哥都陷在彼此的局里，瞎了眼，没看见你这个一直在旁边等着收网的渔翁！好一个贪财好色、自污求存的燕王！你骗了所有人！”

　　“现在知道，不算晚。”夏洪煊起身，居高临下，“至少死得明白。上路吧，给自己留些体面。看在你我同出自母后，你的妻儿，我不会动。”

　　“那你为何不在城头当场杀我？！” 夏洪璟赤红着眼质问，“等到今日，就为让我‘死得明白’？！”

　　“不。”夏洪煊语气毫无波澜，“是你败得太快，快到来不及让我亲手处置。但你，必须死。”他将一份早已拟好的文书推至案边，“签了这份悔过书，我给你痛快。不签，自有人替你签。”

　　说完，他不再看瘫软如泥的夏洪璟，转身走入牢房深沉的阴影，脚步声渐远，如同敲响最后的丧钟。

　　翌日，赵王在狱中“自缢”，并留下悔过绝笔的消息，传入刚刚苏醒的皇帝与悲痛欲绝的皇后耳中。

　　皇帝面色灰败，咳喘不止。他怒其不争，却从未想立刻处死这个儿子——其身后的庆国公一系尚有用处。如今看来，庆国公早已择了新主。经此太子、赵王连番巨变，朝中人心浮动，多有倒向燕王者，加之自己沉疴难起……一股深深的、身为帝王最厌恶的无力感，攥紧了他的心脏。

　　曲皇后闻听独子死讯，数日泪尽，形销骨立。接到兄长庆国公那封冷静近乎冷酷、暗示“顺应时势”的书信后，更是心如刀绞。她将丧子之痛尽数化为对夏洪煊的刻骨恨意——老皇帝病重，逼宫败了的皇子怎会突然“自尽”？这分明是示威，是清洗，是逼着所有摇摆者看清，如今谁才是真正的主宰。

　　半月后，夜。

　　楚筱筱正欲就寝，忽闻一阵缓慢、沉重、穿透力极强的钟声自皇宫方向层层荡开，响彻帝都。

　　殇钟。

　　老皇帝，驾崩了。

　　夏洪煊已连续多日宿于宫中。自赵王事败，他便以稳定朝局之名总理政务，皇帝默许，群臣无人异议。

　　一个时辰前，在几位内阁重臣与宗室亲王的见证下，于先帝榻前接过掌印太监捧出的传位诏书。先帝不甘的双眼终于阖上，而他，成为了紫禁城的新主人。

　　国丧，登基，大赦天下。

　　新帝需守孝二十七日，不入后宫。然而，距离乾清宫最近的永寿宫，却在夏洪煊即位次日便开始大兴土木。旨意明确：仿江南园林风格改建，一草一木，皆需精雅。

　　燕王府内，气氛微妙。柳如烟与苏婉最为活跃，自觉凭协理后院之功，入宫后妃位可期，甚至私下揣测曲皇后何时被废。唯有楚筱筱依旧深居简出，除了练习幼时基本功，还多了位太后遣来教导宫廷礼仪的嬷嬷。她平静接受这一切——习惯了他的安排，那便是安全所在。太后不喜，她知，但不愿为此给他添烦，哪怕这麻烦于他或许微不足道。

　　外人皆以为新帝忙于政务，恪守孝礼。却不知，登基第三日深夜，他便悄然出现在楚筱筱的东三院。

　　或许是压抑太久，那一夜，她被以“四马攒蹄”的姿势悬吊于梁下，在颈间绳索带来的轻微窒息与身体被完全掌控的紧绷中，被逼至浪尖三次。久违的、极致的欢愉与被全然占有的踏实感，汹涌回流。

　　此后一月，他每隔两三日便夜访王府。礼教孝期？于他，只要无人知晓，便是遵守。

　　他不来之时，楚筱筱便用他新赐的那枚温润玉器自我慰藉。她沉溺于高潮时神魂离体的快美，闲居无事，读了太多风月话本，脑中绮念愈盛。理智告诫此非淑女应为，但身体却渴求难耐。每次事后，面对晴雪欲言又止的目光，羞愧便翻涌而上。

　　然而，他未曾因此施罚。这沉默在她心中奇异地化作了默许，乃至鼓励。在这般隐秘的纵容与自我放逐间，一月飞逝。

　　夏洪煊并未如柳、苏所愿。曲氏依礼制封后，移居坤宁宫。翌日，楚筱筱随柳如烟（德妃，居景阳宫）、苏婉（良妃，居永和宫）一同入宫。楚筱筱破格封妃，赐号“玉”，入住已改建完毕的永寿宫——他亲笔更名为“锁玉宫”。

　　“玉”妃，“锁玉”宫。满宫上下，窃窃私语，不知这“玉”是珍爱之“玉”，还是隐喻之“欲”？唯有燕王府旧人，方能从那旖旎又禁锢的封号与宫名中，窥见一丝帝王不可言说的私密癖好与绝对占有。

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　　锁玉宫正门前，汉白玉台阶被午后炽阳照得晃眼。楚筱筱扶着秋桃的手刚下轿辇，便见一位三十余岁、面白微胖的太监领着黑压压一片宫人跪迎于前，笑容满面，恭敬得近乎谄媚。

　　“奴婢锁玉宫掌事太监王全福，恭迎玉妃娘娘！娘娘万福金安！”

　　楚筱筱微微颔首：“起身吧。”

　　王全福利落站起，却不急着引路，侧身让出旁边一位神态沉稳的中年嬷嬷，殷勤介绍：“娘娘，这位是专司您内寝事务的掌事嬷嬷，青竹姑姑。”

　　青竹从容跪拜，声音温厚：“奴婢青竹，拜见娘娘。”

　　“往后宫中诸事，有劳二位费心。”

　　“为娘娘效力是奴婢本分，不敢言劳。” 青竹垂首应答，分寸拿捏得恰到好处。

　　王全福这才侧身，指向那两扇紧闭的朱红描金宫门，脸上堆起夸张的笑，声音陡然拔高，似要叫在场所有人都听个分明：

　　“娘娘，您且慢移莲步！容奴才多句嘴——不是奴才眼皮子浅，实在是打从十二岁净身入宫，在这紫禁城伺候了二十多年，就没见过这样的恩典、这样的巧思、这样的……哎哟喂，您瞧奴才这张笨嘴，真真是词穷了！”

　　他作势轻拍一下脸颊，眼角余光却飞快扫过楚筱筱的神色。

　　“陛下自打……自打定了这锁玉宫是娘娘您的居所，可就再没睡过一个囫囵觉！”他凑近半步，声音压得似低不高，每个字却清晰无比，“那些个工部的大匠、南边请来的叠石圣手、苏杭来的花匠，一拨一拨在乾清宫被召见。陛下拿着江南园林的图样，一处一处比对，一草一木询问，连太湖石要‘皱、漏、瘦、透’到几分意境，池边该植芙蓉还是睡莲，回廊下悬何种风铃声响最清……都必得亲自过目，亲口定夺！”

　　言至激动处，他猛地推开那两扇沉重的宫门。

　　“娘娘，您请上眼！”

　　没有预料中宫廷殿宇的肃穆规整。一股湿润的、糅合了青苔清气与水生植物芬芳的风，温柔扑面。

　　楚筱筱怔在当场。

　　眼前哪里是深宫禁苑，分明是劈开了皇城的煌煌烈日与重重高墙，硬生生嵌进来的一角魂牵梦萦的江南。

　　入眼先是一弯活水，自嶙峋假山石窦中潺潺流出，清澈见底，水声琤琮，竟在精巧堆叠的湖石间激起空灵回响。水上飞跨一座玲珑白石拱桥，栏杆雕作莲瓣，细腻温润。水岸绝非宫苑常见的齐整砖石，而是特意从江南运来的灰白太湖石，参差偃仰，石隙间探出茸茸细草与几丛姿态幽然的兰草。数株垂柳显然费了极大功夫移栽，柔条拂水，绿意婆娑。

　　目光放远，一座精巧的两层水阁临波而立，木构未施重彩，露出原本温润质地，檐角如飞鸟振翅，轻盈欲飞。一道曲折廊桥将水阁与主殿相连，廊下果真悬着一串串细巧的青铜风铃，微风过处，清音叮咚，与水声相和，恍若天籁。

　　王全福在一旁，声音因激动带着微颤，手指殷勤指点：“娘娘您瞧这活水！陛下嫌宫里往日皆是死水沉潭，特意命匠人勘测地脉，硬生生引了西苑的活泉眼过来！光是这一项，耗费工时银钱……哎哟，奴才不敢妄言。还有这些湖石，全是陛下看了图样，亲自在苏州太湖边上挑选，一块块编号，千里漕运，稍有磕碰裂损，立时弃之不用！”

　　他引着楚筱筱步上拱桥，指向水阁：“那儿，陛下赐名‘听筱阁’，取自娘娘您的芳名。说是夏日临水听风，最是清凉解意。阁内所用纱幔，是江南今岁新贡的‘软烟罗’，雨过天青色，陛下说……这颜色最衬娘娘。”

　　步入蜿蜒回廊，王全福越发殷勤：“这廊子底下，陛下特意吩咐铺了从南边运来的细白河砂，雨天不湿鞋，行走无声。两旁这些花木，茉莉、栀子、白兰……皆是陛下记得娘娘您提过喜爱南国香花，不耐北地苦寒，便先让人在通了地龙的暖房里精心养护，待其适应，才敢移出。一入冬，还得费事挪回去，真是用心至极！”

　　最后停驻在主殿汉白玉阶前，那里几只硕大的青瓷缸中，几株并蒂莲开得正艳。王全福终于说到情动处，语气满是难以置信的慨叹：

　　“娘娘明鉴，为了赶在娘娘入宫前将这园子拾掇出个模样，陛下特旨拨发内帑，工部、内务府昼夜赶工，灯笼火把亮如白昼！单是南下聘请巧匠的花费，就抵得上……抵得上城外一座别院的造价了！陛下还曾笑谈，‘金银珠宝不过是库中死物，任其蒙尘，何如化作她眼前一景一物，来得鲜活值当？’”

　　言罢，他长长舒了口气，仿佛与有荣焉，眼巴巴地望着楚筱筱，期盼看到预想中的惊喜动容，甚至喜极而泣。

　　楚筱筱静立风中。

　　微风拂过，廊下风铃清越，串成一片空灵乐章。眼前小桥流水，亭台掩映，精致得如同一场触手可及、却易碎的水月幻梦。这份宠爱，盛大、浓烈、无微不至，将她过往随口提及的喜好、记忆深处的江南烟雨，都用最奢华考究的方式，永恒镌刻在这四方宫墙之内。

　　喜悦与骄傲自然滋生。然而，那过分精巧的布局，那潺潺不息的活水，那太监口中反复强调的“陛下亲定”、“陛下记得”、“陛下所为”……这些信息如同柔软而密实的丝绒，层层包裹上来。寻常人或许会觉得窒息，于楚筱筱，却奇异地酿成一种熟悉的、令人安心的桎梏感，一种被牢牢标记与守护的安全。

　　她缓缓伸出手，指尖触及一片垂入廊内的柔嫩柳叶，冰凉，柔软。

　　在这极致用心的江南幻景深处，一缕极其清醒的、沁凉的静寂，悄然蔓延。锁玉宫，美得惊心动魄，也静得仿佛与世隔绝。自此，她目之所及，呼吸之间，仿佛都预先浸染了另一个人的意志与气息。

　　然而，楚筱筱心底涌起的，并非抗拒的寒意，而是一股妥帖的暖流。她似乎早已浸泡于这种强制而独占的“爱”意之中，寻到了属于自己的舒适之域。即便知晓眼前宫人皆带着他的耳目之责，她亦甘之如饴。

　　她唇角轻扬，绽开一抹温婉澄净的笑意，声音轻缓，似要随风铃清音一同飘往那九五至尊的殿宇：“陛下用心良苦，妾……甚是喜欢。”

　　声音飘散在风铃与流水声中，像是带向了乾清宫的某人耳朵里。

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