章采梅这才又松开两手，她道：

“我送你回九安去罢。”

10.

朱莺在应天府内碰见了沐然。原来张岐做五十整寿，广邀天下英雄，遣了首徒往南边一众武林同道出派帖相请，不知章采梅怎样算计，竟然刚好遇见。

这将近一年以来，不仅师妹声息全无，那风月贼更是在中原武林销声匿迹。九安上下，都只当朱莺已死，沐然见到师妹，大惊之下，更是喜得无可无不可，连声道，“原来师父还说要办……如今想来，还好不曾，难得师妹大幸，竟逃了出来，又遇上我。”

朱莺道，“她放我出来的。”

沐然一愣，不知如何作答，只得另道，“我这便雇车，我们回转家去罢。”

朱莺笑了一笑，因道，“我或可骑马，不必这样麻烦。”

沐然忙道，“师妹说得这是甚么话，你今云英未嫁，我身边儿又没带那些面纱幂离，还是坐上车里，全了体统。”

朱莺倏然起身，冷笑道，“师兄何必再试探，我如今跟你回转，拜过师父、师娘之后，立即剃头出家！你要三句一刺，再担心我抢了师父的看重，实是杞人忧天！”

沐然叹息道，“师妹又何必这样。你万般不幸，我们都省得的。可是哪怕师父在此，恐怕也是一样的话音。实不是怕你怎样，只是师妹实该体谅，师娘的门下，还有未嫁的女弟子。”

朱莺哑然无语，沐然自去备车，她兀自孤立许久，慢慢又坐回椅上，双手掩面，嚎啕大哭。

11.

时人逢十大庆，九安掌门张岐近些年在武林中更是声名鹊起，他做寿庆生，南来北往的豪客契友，除少林、峨眉两派弟子随礼外，如武当、崆峒，多少都有嫡传弟子亲至。似一些三流门派，更有为表殷勤亲近，掌门人自己前来的，也不在少数。

沐然主持一应事务，忙得脚不沾地。朱莺自在房中枯坐，等到近晌午，门扇一响，却是师娘拎着一只八角酸枝食盒走了进来。殷梅先摆开食盒，取了其中几样精致小菜，在桌上摆开，又道，“今日是长辈做寿，你吃些荤油净肉，无妨的。”

朱莺鼻尖一酸，唤道，“师娘。”

殷梅又劝她道，“我儿莫哭。师娘当年与峨眉明慧师太相识，我上月里瞒着你师父与她去信，倘若它日来访，你能得她指点，未尝不是一条出路。”

朱莺流泪道，“我要出去，师娘，你让我到前面去，我感觉她今天回来，我知道她今天定要来的。”

殷梅奇道，“甚么人要来？”说话间，朱莺忽然抢出门外，一路往前头筵席处跑去。

朱莺跑到前头，正值庆贺稍歇，席上酒过三巡。沐然第一个瞧见了她，连连打手势让她速回。朱莺只是不理，闯进席间，四下察看。张岐见了，正要斥责，忽然听得头顶上响起一阵鬼哭般的大笑。

众人皆抬头去寻，一时却无人影。章采梅抬手往房顶一拍，掌里一吐，屋上明瓦，当即豁开一个大洞，碎瓦片哗啦啦掉在厅里。众人四下躲避，忙忙出门来看。但见章采梅运起轻功，坐在檐上，翘起一脚，对着追出来的张岐扬声骂道：

“瞧瞧是哪个花根奴才，亡八羔子，乌龟孬种，杀了自己全家满门做菜，在山里摆起宴来了！”

张岐惊逢此变，心下已是怒不可遏，却仍压着性子问道，“足下到此，不知有何贵干？”他说话间运气内力，声如洪钟，相隔数百丈仍清晰可闻，正是以内家修为威慑。章采梅不惧反笑，复又讥道：

“所谓千年亡八万年龟，你这五十岁的年纪，在乌龟里面，只能算个龟孙，怎么这样跟你爷爷说话？”

朱莺终于忍耐不住，大喝一声，“淫贼！休要辱我师门！”飞身朝檐上攻去。章采梅脚尖一点，飞跃而下，在空中与朱莺正对一掌，这才落在地上，拔出腰间长剑。朱莺紧跟其后，稳住身形，举手就要抢攻。

张岐虽然恼她鲁莽，这时却也喝止不及，只好道，“莺儿接剑！”拔出佩剑，隔空丢掷过去。正是他当年苦心求得的一柄宝剑寒山。

朱莺运起九安身法，接了寒山剑，举手平平一刺，却是一招秋水。沐然尚且来不及震惊，师父何时私下传了师妹外功剑招，就只见两人运剑相接，内息一吐，系出同源，竟使双剑凭空一震，章采梅佩剑不抵寒山之利，从中断裂开来。

朱莺退开两步，自己也怔愣一刹。她看章采梅执着半柄断剑，正要回攻，众人忽见九安山门之后，自林中掠出一人，其轻功飘忽怪诞、波谲云诡，分明快之已极，四下居然丝毫不闻风声。说话时声音更粗粝嘶哑，时而阴沉可怖，又偶尔几声尖利唬人。

“好一个武林泰斗，只知道倚宝剑之利么？”

章采梅因收半剑，过去站在那人身旁，众人定睛一看，更只似白日见鬼，但见他左手拄着一拐，背上微驼，自左膝以下，只留空空一截裤摆，显然一腿已残。更悚然惊人的，却是他半边脸上，自额至颈，扭曲狰狞的伤疤，活似火燎油煎过一般。

众人正自惊异。正好殷梅为寻朱莺，一路跟上前来。宾客各自为她让道，她走至丈夫身前，抬眼把那异人一张，只看到他右边尚且完好的半张脸面，当下浑身一震，惊声叫道：

“阿华！”

张岐听此二字，霎时间脸上大变，白如金纸，竟露出恐惧之色。章采梅见到张岐妻子出来，仍按惯例嘲讽道，“武林泰斗的掌门夫人，裹得一双好小脚儿。”

谁料那怪人忽然转身，劈手一掌，直扇得她嘴角开裂，半张脸面刹那间紫胀而起，她顾不得双耳嗡鸣，伏身跪拜在地，两臂手额，簌簌而抖，显是恐惧已极，“师父。”

正在此时，终于有那有了阅历的武林同道，看见了来人腰间所悬，一柄既无剑鞘，也无剑格的轻剑。

“细剑秋水！”

此言一出，众人纷纷往他身上佩剑看去。那人只浑然不理，眼光错也不错，直直盯向不远处的张岐，拄杖的一手，不知是因为极端的怨毒，还是刻骨的悲戚，竟在轻微地颤抖。

“当年内迁之争，九安门数百年基业，尽付一炬。天罗地网之下，熊熊烈火之中，二十二年来，你没有想过，我还能活着罢？大师兄。”

寒山秋水，九安二章。在武林人眼中，当年那个霁月光风、惊才绝艳的九安秋水剑章华，已经死了有足足二十二年了。

本该喧闹喜庆的生辰宴上，骤然出了这等事故。在场的武林同道，说是豪情义气，无事生非也罢，都将几人团团围住，四下议论纷纷。章华并不在意众人明里暗里的打量，他既然能将一件事情，筹谋这足足二十余年，自然对如何取信于人心有成竹。眼见张岐不语，他渐渐平复心绪，这才一字一句地续道：

“张岐，如今想来，我们之间远不止内迁之争罢？我一意要留在南疆，不避倭贼，固然令你这等倭贼不喜。但是你恨我，却不因此而起。是从何而起呢？是我一剑秋水，在倭寇手中救下三军主将，得了朝廷赏赐之时？是师父对我青眼有加，决意不再北迁，留我继任，甚至把九安内功七式传与我之时？还是，旁人与你递信拜帖，把江湖有名的九安二章，从弓长张，写成了立早章之时？张岐，你我同门兄弟，自何时起，你恨我入骨，恨不得将我生焚至死？”

他言至恨处，周围内力稍次者，一时竟只觉耳旁嗡鸣，如万虫齐飞，却是他内力虽高，这些年饮恨沉怨，终于走了邪路，哪怕无意攻杀，内息也阴狠之极，敌我不辨。他话音刚落，却是殷梅先开了口，她走向前道：

“阿华，你现在亲对我说，你刚刚说的，句句属实。”

章华狰狞可怖的面孔上，终于露出一丝动容，他一时竟不知该如何看她，直到她向他走来，他才忙忙后退两步，抬手想要遮住自己焦疤密布的左脸。他说：

“师姐，我从来不想让你知道这些。”

殷梅轻声道，“我知道了。”

张岐趁两人恍神之机，运起九安身法，内功第四，人间世。端而虚，勉而一，以静克动，短距离挪动时，身边人亦难察觉。殷梅只觉得背上闷闷一痛，被张岐拍中穴位，昏晕过去。张岐扶住妻子，又吩咐身边人道，“夫人精神不好，扶她回房歇息。”那人应声而去。

章华并不惊讶，或许恨意刻骨之时，自然也就难以生出新的恨意来。张岐送走妻子，面色早已恢复如常，这才又朗声道：

“诸位贤兄契弟，武林同道，张某做事，无愧于天！当年北迁之争，也是师父出面提议，我既为长徒，更不能不顾师弟妹安危，一意孤行，逞一人之勇。九安北迁，乃全孝义，这也并非一时言之能尽者。”他又看向章华，居然是一派痛心之色，“我不知师弟当年究竟有何误会。但放火烧山，这等悖伦悖德之事，师兄绝不能认！阿华，二十余年来，你若早上九安，你我师兄弟之间，不至于此。你又为甚么要收这样一个徒弟，纵得他奸淫盗匪，为恶四方呢？”

张岐毕竟做了多年掌门，与人往来交际，话术不提，他的声名，终究要远远强过章采梅。更何况他言辞恳切，比起阴狠丑陋的章华，自有一幅光风霁月的做派。可惜章华不回，倒是另一个相似的、嘶哑的嗓音回道：

“九安掌门好厉害的话术，死的说成活的，孬的说成好的，天下第一的贱人，也成了旷古未闻的好汉，你娘要是有这样一张烂嘴，全长安楼的暗门婊子，早就领上朝廷的牌坊了！”

她抬步而出，半张左脸，从眼角至腮边，仍然留着狰狞的青紫。她愈说愈恨，恨得浑身发抖，终于破口大骂道：

“花根奴才！烂货贱人！你以为充出一幅人样，别人就不知道你做下的狗事！我师父是穷极无聊才毁了一身外功，是中魇入邪才烧了半张脸面，来和你这等畜生作对！还想往我身上扯淡，我今天就开恩告诉你，老子是不长吊的女人，前头别说十九个，九十个黄花儿大闺女老子也不会碰，因为老子张开腿来比你有种！白长卵子的破鞋！我说你鼻歪眼斜，脸长脚短，一幅夭寿之相，原来二十年前就死了，现在就是具脓痰臭泥，站在人前只知道放屁！呸！张岐！又怂又孬，你也配做男人！”

张岐再要装相，听见这等粗鄙言语，也不由气冲囟门，怒不可遏。他的寒山剑还在朱莺手中，章采梅骂声太大，他一时不能言语，还是朱莺先提剑去攻。章华信手一抛，章采梅接过秋水细剑，又与朱莺缠战一处。失却兵器之利，朱莺眼看着渐落下风。周围人各自退开一大片空地，只有张岐、章华两人还站在左近，眼看章采梅一剑要刺向朱莺右眼，张岐扬声喝道：

“莺儿，外十二！”

九安剑法，外第十二、十三、十四，正是当年张岐青年名满江湖时最拿手的绝技，天道三式。原来九安剑谱虽只二十二式，却是当年祖师爷避世清修，苦心孤诣，研习而得。二十二式各以庄周内外二十二篇作名，暗和经文之理，一式练至化境，更有几百招的变式衍生出来。此时张岐既已点明，朱莺提腕运剑，剑尖微微向上倾斜，指天变式，果然是破局之道。

这时，章华也道：

“采梅，秋水。”

他残腿毁容，一身剑道功夫，十九已失。章采梅数十年受他教导，早已习惯了做他手中之剑，任意驱使。章华命令既出，章采梅丝毫不加思索，转剑变式，右手平平推出，前刺甫出，秋水的剑尖，居然罄啷一声，撞上寒山剑身。朱莺内力稍弱，手腕一麻，向后退开两步借力。

自此，张章二人站在场中，各自指挥徒儿比剑。剑光流转，章朱短兵相接，转瞬已拆解了数十招下来。比武应激，两人接招又快，张岐说话，朱莺都偶尔不及变招。章采梅却是一令一式，分毫不错。朱莺到底不敌，章华下令愈慢，仿佛戏耍一般。章采梅会意，腾开手来，突然开口讥道：

“你怎么毫无进益，爹爹在床上教你，你都忘得一干二净不成？难道你只记得爹爹肏你，就不记得爹爹打你啦？”

章华这时下令：

“大宗师。”

坠枝体，黜聪明，离形去知，同于大通。九安内第六式，正是上乘轻功。章采梅脚尖点地，腾身而起，略过朱莺身侧，左手在她肩上胸口连拍三下，展眼已转至人身后，秋水长剑横于朱莺之颈。

张岐的命令紧接其后：

“外十八。”

沐然惊呼道，“师父！”

激斗之下，朱莺不加细思，举剑为式。章采梅不等师父发令，惊得连退三步，朱莺回手收招，寒山长剑，穿胸而过。

自被劫持，挺剑自戮，剑破己身之后，仍然后击攻敌，九安外十八式至乐，剑出伤两人，鱼死网破。

朱莺向前仆倒在地，鲜血汩汩涌出。正在此时，九安门内忽然大乱，一侍女抢步狂奔上前，冲着张岐尖声叫道：

“老爷，夫人！夫人她，她，饮剑自刎了！”

至乐无乐，至誉无誉，至名无名。

张岐听闻此言，面上悲痛已极，大声呼道，“这是何等仇怨，害我亡妻丧子！朗朗乾坤，公道何存？在场诸位，请祝张某一臂之力！”

殷梅、朱莺确实已死，况且这本就是张岐的寿宴，他出言相邀，不少人当即应和，或倚拳掌，或拿出随身兵器，纷纷向章华师徒二人攻去。两人武功虽高，以一当十，尚有可能，以一当百，到底不敌，只能且战且退。九安门本来面北，众人便一路缠斗，像东南移去。章华打至中途，不知想到了甚么，忽然不再疾攻，往东南奔去，章采梅紧随其后，众人自然相追。

章华行至一片断崖之前。他虽残一腿，因为内力深厚，运起轻功，旁人竟也一时赶他不上。等终于追上了，远远将他退路围住，有人便忍不住出声嘲讽道，“逃得好啊！”

章华只是不理，看向上前来的章采梅，问道：

“采梅，你怕死么？”

章采梅丝毫不曾犹豫，她答：

“我三生有幸，得与师父共赴九泉。”

章华狂笑出声，招手令章采梅过去。章采梅手持秋水细剑，行至他的身旁，她面上的青紫仍清晰可见，她看向无底的深渊，忽然感到心中同样升起了长久压抑着的狂喜。章华伸手揽住她的腰肢，仍然拄着拐杖的左手向下狠狠一顿，倚单脚之力，飞身腾跃而起。

潇潇风声在耳，章采梅刚要闭目待死。章华揽在她腰间的手忽然移动，捉住她后心衣裳，狠狠一提一拍。

章采梅反应不及，被这一掌之力，拍得直直向前，疾飞出去，肩膀撞上了对面的崖壁。她下意识伸手一握，抓住壁上枯藤，死死攀在崖上，向下看去。

山谷断崖，深不见底，只有野兽的嘶鸣，回荡在天地之间。

12.

早春，冬寒未消，秦岭山脉之中，又聚起了泱泱的来客。

这一次，九安门中，甚至要比三年前的寿宴还要热闹，因为当年事，张岐终是不敌各处流言，渐渐从人前退了下去。此次广邀宾客，却是要正式地将九安掌门一位让与首徒沐然。

张岐早便料到章采梅迟早回来，只是，他不想，她来得这样早，这样快。

她甚至光明正大地走了堂门，有三年前的宾客认出她来，一时不知该不该拦。沐然刚刚接过九安的印鉴，正在四周应酬，就一眼看到了这位不速之客。

厅中渐渐静寂下来。

“举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”

章采梅缓缓踱至台前，她的嗓子，不知用了怎样的秘法，居然不似三年前那般嘶哑可怖，喑哑之余，依稀仿佛，能听见其后女人的原声。她的背后背着两柄长剑，一柄无鞘无格，是细剑秋水，另一柄却平平无奇。沐然一眼看到露出的剑柄，这才认出来，那时当年朱莺被掳时，一并失落的佩剑。

章华用了二十二年，才磨出一把完全的利剑，时至今日，章采梅一身正统九安剑法，仍然时时有人议论。章采梅却仅仅用了一个零头，便再上秦岭，重入九安。她甚至并没有拔出佩剑的意思，而只是，平静地看向了自后堂转来的张岐。

四下这才再次喧闹起来。

明威镖局的孙总镖头大声骂道，“你还敢来就死！”

章采梅道，“孙泰，湘西清水县人，年庚五十又二，家有寡母一，从叔二，三姊一弟，娶妻陈氏，育有三子一女，长子已然婚配，娶媳周氏。不入江湖，现居湘西老家。”

孙泰心下一惊，仍喊道，“你知道怎样！”

章采梅冷笑一声，骤然大声喝道：

“张岐！你无官无职，你妻子无诰无封，私下里敢令仆从妄称夫人老爷！逾制越礼，犯上不敬，更何况你私下解决，自铸兵器，一个谋逆之罪，没有冤枉了你罢？”

在场众人，都是武林同道，哪听得她这样抬出朝廷压人，当即哗然，三言两语，便拿话来骂她。章采梅丝毫不惧，仍高声喊话：

“在座诸位，张岐现在是谋逆的钦犯！你们如今下山，尚有一线之机，不然半个时辰之后官兵来到，统统都是附逆！一并论处，三族伏诛！”

张岐道，“还不拿下，莫理她危言耸听！”

众人一时不动，孙泰大骂一声，正要拔刀，章采梅面上嘲讽愈浓，话中带着内力，一句一句，明晰可闻，她讥诮道：

“孙总镖头，你知道，当年和九安祖师一起，为永乐皇帝做事的暗卫头子，后来的锦衣卫指挥使纪纲，最后被绑在顺天府前，割了三千零几刀么？”

孙泰脚下一顿。

章采梅不紧不慢，一个一个地看过张岐周围几人，不知是不是被她目中阴翳所慑，无一人与她对视。张岐拔了寒山剑在手，却只僵立原地，不敢强攻，章采梅这才又道：

“张岐，你既然知道师父在朝中有旧，怎么还敢来招惹我们呢？啊，对了，你恐怕不知道祖师的来历，不知道九安因何起势，不知道国朝天子惯于杀净的旧臣。你以为当年祖师为何自请南下，你以为你可以任意内迁！可笑之至！天家难道是瞽目聋耳的，圣上对绿林难道没有忌惮！更何况，你并非寻常绿林，你九安一门，本当是朝廷不逆的鹰犬！铮铮文臣，尚能直谏，飞鹰走狗，安敢自专！你且看着，你先等来的是锦衣卫的曳撒，还是两厂的府兵！”

她话音刚落，抬目又四下扫过，再度道，“诸位武林同道，还不走么！”

其实，在她说话之间，围在外围的宾客，已有飞身离去者。此时她既已说完，众人风声鹤唳，仿佛能听到山下渐进的兵戈，好一些的，还面告请去，更多不熟的奉承者，更是转身就走。如今天下太平，武林中人，原本也不好与朝廷正面火并。张岐气得面色铁青，却又听见章采梅道：

“在你们当时全部下山找朱莺的时候，我师父埋下了一份厚礼。”

巨响轰然，梁断瓦飞，九安内堂，地下的数十桶炸炮，同时爆裂开来。

这一下更是使得诸人大乱，在场的九安弟子，也四下奔逃不休。众叛而亲离，章采梅甚至懒得再看张岐一眼，最后，她一字一字地道：

“张岐，你杀我之父，我要你满门尽绝，你夺我之妻，我要你九族性命。”

她从炸坍的墙上走过，一路上人荒马乱，惊叫不休，她自不去理，一路走向东南。中间路过一处无人的房室，她停了一停，从袖中掏出火折擦燃，扔在了糊窗的纸纱上。

烈火蔓延开来。

东南，思过崖。

章采梅站在崖壁的边缘。

她解下背上两剑，将细剑秋水抛向渊溟。风疾天高，日朗云淡，她拔出了朱莺的佩剑。

章采梅横剑在颈，狠狠一划。

颈血喷溅而出。

她的身躯从万丈峭壁中坠落下来，身后是殷红的鲜血，是碧蓝的云天。

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