龍美的媽媽平時上的是夜班，每到了傍晚時分就會出門工作。爸爸的作息時間則不太固定，有時候晚上會回家睡覺，有時候又是徹夜未歸。通常媽媽會在傍晚出門前，就會把晚餐準備好放在飯桌上，等小孩們放學回到家之後可以食用；如果時間趕不及準備晚餐，就會在飯桌上放個幾百塊錢，留張紙條，要他們自己去買吃的。在這段期間，小孩子們常常都是自己晚上在家。

這一天晚上，龍美把學校的作業寫完之後，看看客廳牆面上的時鐘，已經是晚間九點四十分。在盥洗完之後，回到自己的房間，關起房門準備就寢。不知道是從何時開始，他變得很害怕獨自一個人在家；每每到了晚上，常常都不關房間的燈，直接開著燈睡覺。他獨自躺在床上，回想著在學校裡都學到些甚麼、發生過甚麼事。

今天在學校穿堂的公布欄，張貼了一則新的交通宣導，布告板上貼了幾組照片；只是很意外，校方竟然直接張貼真實事故的照片，當時很多人都是第一次看到這麼血腥的照片。龍美看過之後，腦海裡持續一整天不停地斷斷續續出現那些照片的畫面；現在回想起來，仍然令人身心不適，這個政令宣導也太重口味了。

躺在床上等待自己入眠，不知不覺，時間已近深夜十二時；整個屋裡屋外都變得很安靜，彷彿所有的一切都進入休眠。他感覺自己全身的系統運作，開始遲緩下來，敲開了睡夢的大門。即將入睡的同時，被耳邊忽然傳來的聲響給拉住，隱約聽到從廚房裡傳出一些聲響；是水龍頭出水的聲音，是洗滌碗盤的聲音。

心裡想著：「難道是媽媽回來了嗎？」「不對啊，這時候她應該是在上班。」「難道是爸爸？」

廚房裡的聲響持續了約兩三分鐘之後，便停止了，接著是一片的靜默。龍美隔著自己的房門，感受房門外的動靜，但不論是客廳或是廚房，都再也聽不到任何的動靜。

「不管它了，還是先睡了。」

不知道經過了多久的時間，可能是十分鐘，還是二十分鐘。龍美的睡意漸濃，即將入睡，廚房又再度傳來聲響，同樣又是水龍頭出水的聲音、洗滌碗盤的聲音。

約過兩三分鐘之後，同樣又是一片寂靜。

這次之後，龍美的腦子裡已經開始胡思亂想。

「會不會是家裡有鬼？」

可是，這次等了許久，廚房就再也沒有傳出任何動靜，似乎停下來了。

龍美這時候把棉被攤開，將自己全身上下都蓋住，只希望自己能夠趕快睡著。

到了早上，天亮了。一切如常，先是盥洗之後，接著準備上學。只是龍美一覺醒來之後，似乎忘了昨晚所發生的事。

在學校上了一天的課，終於等到放學的下課鐘響；他趕緊把文具收拾好，背著書包，快步走出校園，打算早早回到家。剛回到家，就在進門之後，龍美發現自己是今天最早到家的。他走進玄關之後，先轉頭往客廳裡看，沒開燈的客廳整間看起來很昏暗，此時，他突然想起昨晚的事。原本該進去客廳裡，把燈打開；但他有點怕黑，猶豫著要不要先出去外面附近閒晃一下再回來？此時，二姊月瑤正好打開了公寓大門，走了進來，頓時讓他鬆了一口氣。

時間到了晚上，同樣是在差不多的時候，廚房又再度傳來聲響，又是水龍頭出水的聲音、洗滌碗盤的聲音。這一次，龍美更加地懷疑，這種情況不尋常；可是這時的他也不知道該如何是好，只能跟之前一樣，直接用棉被把自己全身蓋住，不敢去面對。又是不知道經過了多久的時間才睡著……。

到了早上，一樣是盥洗之後，準備上學。

今天放學下課回到家，吃完晚餐，大姊婭雯正坐在客廳的沙發上看著電視節目。龍美此時終於忍不住，向婭雯問了這幾天晚上遇到的狀況。

「啊，昨晚你也有聽到那些聲音嗎？」

「可是到了早上我看爸爸、媽媽都不在家啊。」

後來，姊弟倆跟爸爸、媽媽說了他們在晚上遇到的狀況。

「就是到了晚上十二點，會聽到有人在廚房洗碗盤的聲音。」

只是在他們聽了這些說詞之後，神情看起來還算是挺鎮定，並沒有甚麼太大的反應。心想，難道是大人們都不相信他們說的這件事情嗎？

後天，這天是週六，逢國定假日不用上學。早上十一時許，有人按了門鈴，龍美的媽媽隨即出去應門；不一會兒，從大門口進來兩位中年大叔，他們合力搬了一些桌櫃進來。龍美站在客廳的角落，看著他們究竟是打算做甚麼事？其中一位大叔跟龍美的媽媽一番討論之後，選了個靠牆的位置，把這些桌櫃組合起來，原來這是一張神明桌。

神案就定位之後，施工人員檢查了燈具、門扇及抽屜是否能正常使用；確定都沒問題，便收工離去。龍美的媽媽，這時拿了一塊濕抹布，將這些物件的表面做一番擦拭整理。約莫半個小時後，家裡又來了一位客人，前後抱了三尊神明金身進來。待吉時一到，為神像舉行開光儀式，接著安座、安爐；安完神位之後，最後安置祖先牌位，總算是大功告成。從此，龍美的家也有神明廳。

這是龍美自己的家裡第一次有設置神明廳，在此之前，是住爺爺家裡時有見過。還記得，當時龍美趁著半夜大夥兒都在睡覺，自己一個人在神明廳擦拭神像的事蹟嗎？這下可好了，現在他自己的家裡也有神明廳了。只是在前幾天才說過那件事，在半夜時家裡廚房會傳出聲響的事情，現在又在客廳裡安置神明廳，這兩件事該不會是有甚麼關聯吧？

家裡請來供奉的神明像是觀音大士、關公以及土地公。這些神祉在民間的信仰中都有其專業的領域，例如觀音大士多半是為了讓小孩比較好養、平安、有智慧；關公則是集忠義、武勇、財富為一體的守護神；土地公則是守護地方的神，時常也會向他祈求招財進寶。

自從家裡設置了神明廳之後，晚上十二時許，廚房就再也沒傳出水龍頭出水以及洗滌碗盤的聲音。但不管如何，確實讓大夥兒安心了不少。

龍美開始對家裡的神像，燃起好奇心。世界上是真的有神祉的存在嗎？看大家都拿著香拜拜，如果拜得多一點，是不是效果會更好？想著想著，他就自己點燃了一支線香，插到香爐裡。過幾分鐘，又再上了一支香，再過幾分鐘，乾脆一次三支香；半個多小時下來，香爐裡已經插滿了將近二十幾支的線香。當察覺到客廳裡因為點了太多的香，而開始顯得有些煙霧瀰漫，這時候他才意識到該停下來了。接下來，一兩週的時間裡，每到半夜他還醒著沒睡的時候，就會到客廳的神明廳燒個線香或是檀香。另外，不知道是不是從小就愛畫畫的關係，對於某些事物很執著，有些強迫症的傾向。像是擺置在桌上的神像，他喜歡一直反覆調整，確認神像是擺在正中間的位置，左右兩邊是否對稱……。

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