（前言：公爵系列完结了喵～不知道算不算烂尾=w=，猫猫上班比较忙会尽量周更的，感谢大家追更和观看！

ps：可以康康主页来和猫猫Van♂游戏哦=w=

pps：猫猫友情提醒，涩涩直接转三分之一处）

王都的贵族区最近很不太平，但这"不太平"却让平民区的酒馆添了不少笑料。

　　汉斯把《王都日报》递给我时，嘴角有一丝难以察觉的弧度。头版头条用夸张的字体印着："夜行窃贼专挑贵族下手！多位勋爵府邸遭殃！"旁边还附了幅讽刺漫画——一个蒙面小贼正从打鼾的肥胖贵族怀里偷钱袋。

　　我放下报纸，晨光透过彩色玻璃窗，在餐桌上投下斑斓的光斑。隅正专心致志地往吐司上涂黄油土豆泥，涂得又厚又匀，这是她小小的享受。安雅小口喝着燕麦粥，眼睛却偷偷瞟着报纸。安提面无表情地切着火腿，仿佛那些闹剧与她无关。

　　薇莉娅站在我身后侍奉，动作轻得像羽毛。她的眼睛低垂着，但我知道她在听。

　　"第七起了，老爷。"汉斯的声音平稳，"昨晚布兰德男爵府邸失窃，丢了一幅画——不是最值钱的那幅，而是男爵年轻时情人送的三流风景画。男爵气得在市政厅跳脚，说那是‘无价的回忆’。"

　　"无价的回忆？"隅抬起头，狐耳竖得笔直，嘴里还嚼着吐司，"他上个月不是刚娶了第三房姨太太吗？回忆可真多。"

　　"隅。"我看了她一眼。

　　她立刻缩了缩脖子，但金色瞳孔里闪着幸灾乐祸的光。她就是这副性子——爱耍小聪明，嘴上不饶人，尤其讨厌那些装模作样的贵族。但对我，她总是忠诚得近乎盲目。

　　安雅小声说："专门偷那些不好的贵族……这个贼还挺……正义的？"

　　"正义的贼也是贼。"安提冷冷地说，餐刀在盘子上划出轻微的声响。她憎恶人类，除了这座宅邸里的人。外面的世界对她来说满是虚伪和残忍，贵族和平民没什么两样，做事经常不计后果，只凭一股狠劲，但有着妹妹这个软肋，对我还算忠诚。

　　薇莉娅轻轻为我添茶，指尖碰到我手背时微微颤抖，然后迅速缩回。自从那次惩戒之后，她对触碰变得异常敏感——不是恐惧，而是一种复杂的、混合着渴望和克制的反应。她的依赖越来越深，越来越扭曲，像藤蔓一样缠绕。但平常却把把所有的偏执都藏在温顺的外表下，只对我一个人展露真实的那一面。

　　"和我们无关。"我放下茶杯，"只要不偷到我们头上。"

　　后来我想，有些话真不该说。

　　三天后的深夜，那种感觉来了。

　　不是声音，不是光线，是直觉——像水面上投下石子，涟漪荡开。我在黑暗中睁开眼睛，没动。

　　宅邸很安静。

　　我起身，赤脚踩在冰凉的地板上，没点灯。月光透过窗户洒进来，在地板上铺了层银霜。我走向书房，门虚掩着。

　　推开门时，我愣住了。

　　一切都井井有条。书桌擦得锃亮，椅子摆得端正，壁炉里的余烬还散发着微弱的热量。书架上的书按照字母顺序排列——薇莉娅花了一周时间整理的成果。

　　但就是不对劲。

　　空气中残留着一丝极淡的气味——雨后青苔的味道，混合着远山雾气的清冷。那味道不属于这座宅邸。

　　我走到书架前，目光扫过。《北境地理志》《王国王族谱系》《古代魔法理论》《魔法植物图鉴》《龙类生态研究》……

　　《魔族迁徙史》不见了。

　　那本书不珍贵，内容枯燥，市面上十几个铜币就能买到的旧书。谁会特意偷它？

　　我正要转身，眼角余光瞥见了书桌上的纸条。

　　普通的廉价羊皮纸，对折着放在我常坐的位置上。我拿起，展开。

　　字迹潦草得难以辨认：

　　"借书一阅。

　　PS：你家女仆们挺有意思，尤其是那只狐狸和精灵。

　　——烛"

　　我盯着那张纸条看了整整十秒。

　　然后把它揉成一团，握在手心里。

　　————

　　"她在观察我们？！"

　　隅的声音在清晨的餐厅里炸开，尾巴上的毛全部竖起，像炸开的刷子。她狐耳向后压平，金色瞳孔瞪得滚圆："什么时候？在哪里？我怎么完全不知道！"

　　"冷静点。"安提放下叉子，餐刀在盘子上轻轻一放，发出清脆声响。她的翠绿瞳孔里闪过一丝锐利的光，"能无声潜入，还能观察我们而不被察觉……至少是个专业的潜行者。"

　　安雅脸色发白，手指绞着餐巾："她还说我们‘有意思’……这是什么意思？"

　　"意思就是，"隅咬牙切齿，拳头捶在桌上，"我们被当戏台上的猴子看了！这个贼还在台下嗑瓜子！"

　　薇莉娅站在我身后，身体微微僵硬。她的手轻轻颤抖，茶杯与茶托相碰发出轻微响声。她迅速稳住手，低声说："需要加强警戒吗，主人？"

　　"已经检查过了。"汉斯从门外走进来，脸色凝重，"所有门窗完好，没有撬锁痕迹，没有魔法波动残留。要么她有钥匙——这不可能。要么她用了某种我们不知道的手段。"

　　安提突然开口："雾化。"

　　所有人都看向她。

　　"我小时候听说过。"安提的声音很平静，但每个字都带着寒意，"魔族的一个分支，雾魔族。能自由变成雾气，穿过狭小缝隙。如果真的是雾魔……"

　　她没有说下去，但意思大家都明白。

　　魔族。五十年前那场战争后，魔族在王都几乎成了禁忌词汇。

　　"雾魔为什么要偷贵族的……"安雅话说到一半，停住了。

　　餐厅里陷入沉默。隅的尾巴慢慢垂下来。安提的手指无意识地摩挲着餐刀刃柄。薇莉娅轻轻吐出一口气。

　　我看向窗外。晨光正好，花园里的草药在微风中摇曳，一切都那么平静。

　　但我知道，暗流已经开始涌动。

　　接下来的两天风平浪静。贵族区的盗窃案却还在继续，报纸上的受害者名单越来越长。卫兵队的无能成了市民茶余饭后的笑料。

　　宅邸里的气氛微妙。

　　隅坚持每晚巡逻。安提在宅邸周围布置了简易警报机关。安雅调配了特殊药粉，撒在可能潜入的路线上。薇莉娅什么都没说，只是每天睡前都仔细检查我屋内的门和窗户。

　　第三天深夜，我决定等。

　　躺在床上，眼睛闭着，呼吸均匀。壁炉里的木柴燃烧发出噼啪声，窗外风吹过树梢沙沙作响。

　　然后，我察觉到了。

　　不是声音，是雾气。

　　起初只是门缝下渗入的一缕，极淡，在月光下几乎看不见。它缓缓地在地板上蔓延，像有生命一样，贴着墙根，绕过家具，向着床移动。

　　我没有动，只是将眼睛睁开一条缝隙。

　　雾气越来越多，越来越浓。它们从门缝、窗缝、甚至墙壁的微小裂缝中渗入，在房间里汇聚、盘旋、升腾。月光照在雾气上，反射出银灰色的微光，整个房间像沉入了海底。

　　然后，雾气开始凝聚。

　　不是突然的，而是缓慢的，像有无形的手在雕塑。先是模糊的人形轮廓，然后逐渐清晰：纤细的四肢，瘦削的肩膀，中长的黑发在雾气中飘扬。最后是脸——一张少女的脸，看起来十五六岁，五官精致却带着野性的美。

　　最引人注目的是眼睛。

　　即使在黑暗中，那双眼睛也散发着微光——深红色的瞳孔，像燃烧的炭火。那光芒很微弱，但在黑暗的房间里清晰可见。

　　她就站在房间中央，歪着头，好奇地打量四周。

　　她的动作很轻，几乎没声音。她走到书桌前，手指拂过桌面纹理；走到书架前，目光扫过了书脊；走到壁炉前，伸手感受余烬温度。

　　然后，她的目光落在了我的床头柜上。

　　那里放着克莱斯特家族的戒指——纯银制，上面还有家徽。

　　她的眼睛亮了起来，红瞳里的光芒闪烁了一下。她蹑手蹑脚地走过来，脚步轻盈得像猫。月光照在她脸上，我能清楚地看到她的表情：好奇，专注，还有一丝孩子气的狡黠。

　　她伸出手，手指纤细，指甲修剪得很整齐。离戒指越来越近……

　　我抓住了她的手腕。

　　那一瞬间，时间凝固了。

　　烛的身体猛地僵硬，红瞳急剧收缩，从好奇变成震惊，再变成警惕和恐惧。她的手腕在我手中，冰凉得不像是活人的体温。

　　更惊人的事情发生了。

　　在她额侧——太阳穴上方，两团黑色的、扭曲的角状物从皮肤下钻了出来。那角不大，手指那么长，弯曲着向后延伸，表面有细密的螺旋纹路，在月光下泛着暗沉的光泽。

　　我盯着那对角，又盯着她那双深红的瞳孔。

　　"魔族？"我问，声音平静得像在问今天天气如何。

　　烛的嘴唇动了动，没发出声音。她的眼睛死死盯着我，红瞳里的光芒剧烈闪烁。然后，她猛地一挣——

　　她的身体瞬间雾化，从我手中滑脱，变成一团浓密的雾气向着门窗缝隙涌去。

　　但就在这时，房间门被推开。

　　安雅冲进来，手里握着翠绿的藤蔓——她培育的特殊品种，坚韧得像钢丝。安提教过她战术：一旦发现异常，立刻用藤蔓封锁房间。

　　"抓住她！"我低喝。

　　安雅没有犹豫，手一挥，藤蔓像活蛇一样窜出，在空中交织成网，将整个房间笼罩。雾气撞在网上，发出"滋滋"的声响。

　　雾气重新凝聚，变回人形。

　　但这次不是少女形态。

　　烛的身体在藤蔓网中挣扎，却越缩越小，越变越矮，最后变成了一个幼童。

　　大概只有一米二的身高，穿着过大的黑色衣袍，袖子长得盖住了手，下摆拖到地上。她的脸也变了，从十五六岁的少女变成了八九岁的孩子，脸颊带着婴儿肥，眼睛更大，红瞳在惊恐中瞪得滚圆。只有那对恶魔角还在额侧，此刻看起来不再狰狞，反而有些可怜兮兮。

　　"等等！等等！"她尖叫，声音稚嫩，"别杀我！我只是好奇……我只是……"

　　她被藤蔓捆得结结实实，像一只被网住的小鸟。

　　安雅愣住了，看着这个突然变小的"窃贼"，手里的藤蔓松了松。

　　我走过去，低头看着被捆在地上的幼童形态的烛。她的黑发凌乱贴在脸上，红瞳里满是惊恐，身体微微颤抖。

　　"你……"我开口，却一时不知道该说什么。

　　烛抬起头，用那双红瞳看着我，眼泪在眼眶里打转："大人，我……我真的没想偷贵重的东西……我只是……只是好奇……"

　　"好奇什么？"

　　"好奇……"她吸了吸鼻子，声音像带着哭腔，"为什么你家的奴隶……不像奴隶？"

　　房间里安静了几秒。

　　窗外的月光依旧明亮，藤蔓网在月光下投下斑驳的阴影。安雅看着我，等待我的指示。

　　我叹了口气。

　　"安雅，把她带到会客室。"我说，"捆好，但别伤着她。"

　　————

　　会客室里点着三支蜡烛，光线明亮了许多。

　　烛被安置在扶手椅上——与其说"坐"，不如说"被放置"。安雅的藤蔓依然捆着她的手脚，只是没那么紧了。她坐在宽大的椅子里显得格外娇小，黑色的衣袍几乎把她整个人包裹起来，只露出一张脸和那对小小的恶魔角。

　　安提和隅也赶来了。隅看到烛时，眼睛瞪得滚圆："这、这就是那个贼？怎么是个小孩？"

　　"不是小孩。"安提冷静地说，翠绿的瞳孔审视着烛，"是魔族。雾魔族。能自由改变自身形态，雾化潜行……典型的雾魔能力。"

　　烛缩了缩脖子，似乎想把自己藏进衣袍里。她抬起头，红瞳在我们脸上扫过，最后落在我身上。

　　"你……你们要拿我怎么办？"她小声问，声音还带着颤抖。

　　"那要看你的解释了。"我在她对面的椅子上坐下，"你是谁？为什么潜入我的宅邸？为什么要偷那些贵族的东西？还有……为什么对我的女仆们感兴趣？"

　　烛沉默了一会儿，红瞳低垂，看着自己被捆住的手腕。然后她深吸一口气，像是下定了决心。

　　"烛。"她说，"雾魔族的……最后一位幸存者。"

　　她的故事要从五十年前开始。

　　那场人类与魔族的战争，雾魔族因为"立场不坚定"——既没有全力支持魔族，也没有投靠人类——而遭到双方清洗。她的族人在那场浩劫中几乎死绝，她是少数幸存者之一，那时还是个真正的孩子。

　　"我流浪了五十年。"烛的声音很平静，但红瞳里闪过一丝痛苦，"从一个城市到另一个城市。我学会了如何隐藏自己，如何伪装成人类，如何……活下去。"

　　"那为什么要偷东西呢？"隅问，语气依然带着警惕。

　　"偷窃是……游戏。"烛抬起头，红瞳里闪过一丝狡黠的光，和她幼童的外表形成了有趣的反差，"那些贵族，那些被我偷的人——他们的家族，当年都参与了对雾魔族的清洗。我偷的不是值钱的东西，而是对他们有‘意义’的东西。梅尔夫子爵书房里的银墨水台，是他父亲留给他的；布兰德男爵的那幅三流画，是他年轻时的情人画的……我要让他们难受，让他们记住，有些债，是要还的。"

　　她的语气里没有多少仇恨，反而像在说一个有趣的恶作剧。这个雾魔，似乎把五十年的流浪和复仇，都当成了一场漫长的游戏。

　　"那你为什么来我家？"我问，"克莱斯特家族可没有参与那场清洗。"

　　烛看着我，红瞳闪烁了一下："我知道。我调查过。克莱斯特家族当时保持中立，甚至还庇护了一些混血种族……这也是为什么我没有偷你家的东西，只是‘借’了一本书。"

　　她顿了顿，眼睛更亮了："但是……我偷偷观察你的宅邸一周了。每天晚上，我都来。我看到那只狐族在月光下巡逻，日复一日；我看到那个长发精灵在花园里训练剑法，汗水湿透了衣服也不肯停；我看到那个短发精灵照顾草药时的专注；我看到那个……额头上有烙印的女孩，应该是你们人类里面的罪裔吧，在深夜里偷偷练习礼仪……"

　　她的声音里充满了好奇，像孩子在观察蚂蚁搬家："我还看到她们吵架——为了谁该洗碗，为了谁的训练成绩更好。我看到她们互相照顾——长发精灵会给狐狸包扎手指，短发精灵会给每个人准备药茶，狐狸会教那个烙印女孩怎么整理书房……"

　　她抬起头，红瞳直直地看着我："这根本不是奴隶该有的样子。在别的贵族家里，奴隶不敢说话，不敢抬头，不敢笑，不敢哭。他们只是工具。但在你这里……她们是人。"

　　她的语气变得兴奋起来："所以我来验证。我想知道……你是伪君子，表面上对她们好，背地里却一样残忍？还是你真的……不一样？"

　　我沉默了。

　　烛的故事太奇特。五十年的流浪，本该像安提一样，对人类充满仇恨和痛苦，但她却用一种近乎游戏的心态面对。她像是一个把世界当成游乐场的孩子——即使这个世界对她并不友善。

　　"你验证的结果呢？"我问。

　　烛盯着我看了很久，红瞳里的光芒复杂地闪烁。然后她小声说："我不知道。你抓到了我，捆住了我，现在要审问我……这像是贵族会做的事。但你也没有立刻叫卫兵，没有对我用刑，甚至……让你的女仆别伤着我。这又不像贵族会做的事。"

　　她歪了歪头，恶魔角跟着动了动："所以我……很好奇。"

　　会客室里再次陷入沉默。

　　我看向安雅、安提、隅。她们也在看着我，眼神复杂。

　　最后，我叹了口气。

　　"安雅，松开她。"

　　安雅愣了一下，但还是照做了。藤蔓像退潮般缩回。烛活动了一下手脚，抬头看我，红瞳里满是困惑和……兴奋。

　　"你可以走了。"我说，"从后门走，避开巡逻的卫兵。你的那本书……不用还了。"

　　烛愣住了："你……放我走？"

　　"嗯。"

　　"为什么？"

　　"因为我不想成为我讨厌的那种人。"我站起来，走向门口，"我的女仆们确实不是奴隶，她们是家人。而且……你看起来不像个坏孩子。"

　　我停在门口，没有回头："别再来了。下次如果你再潜入我的宅邸，我会真的把你交给卫兵。这不是威胁，是警告。"

　　身后传来窸窸窣窣的声音。我回头，看到烛已经从椅子上滑下来，站在地上。她看着我，红瞳里的光芒很复杂——有困惑，有好奇，还有一丝……说不清道不明的感觉。

　　然后她深深鞠躬——动作有些笨拙，但很认真。

　　"谢谢。"她说，声音很轻，但很真诚，"你……很有趣。"

　　她走向窗户，身体开始雾化，黑色的雾气从她身上散发出来，在烛光中盘旋。

　　在完全雾化之前，她回头看了我一眼，红瞳在雾气中闪闪发光，嘴角带着一丝调皮的笑：

　　"如果你是真的……那这个城市，或许也没那么无聊。"

　　说完，她彻底雾化，从窗户的缝隙中流了出去，消失在夜色中。

　　会客室里只剩下我们几个人，和燃烧的蜡烛。

　　隅打破了沉默："就……这么放她走了？"

　　"嗯。"我点头。

　　"可她是个贼。"隅说，但语气已经没有那么坚定了。

　　"是个有趣的贼。"安提补充，嘴角难得有一丝弧度，"而且……她确实没有恶意。"

　　安雅小声说："她看起来……像个迷路的孩子。"

　　薇莉娅不知何时也站在了门口，她刚才一直在外面听着。此刻她走进来，默默站在我身边。

　　我看着她们，看着这些被我收留的女孩们。

　　烛说得对。

　　她们确实不是奴隶。

　　她们是……家人。

　　"都去睡吧。"我说，"明天还要早起。"

　　她们点点头，陆续离开。隅最后离开，关门之前，她回头看了我一眼，小声说："主人……你心真软。"

　　说完，便在我反驳前关上了门。

　　会客室里只剩下我一个人。我走到窗前，看着外面的夜色。

　　月光皎洁，星空璀璨。

　　而我知道，今晚放走的，不仅仅是一个雾魔。

　　是一个把世界当成游乐场的、古灵精怪的孩子。

　　一个对这个世界还抱有好奇和玩心的……迷路者。

　　————

　　烛离开后的两天，王都突然安静了。

　　没有新的盗窃案，报纸的头条换成了无聊的税收政策。卫兵队的巡逻明显松懈了——毕竟"贼"似乎已经离开了。

　　宅邸里的气氛也缓和了。隅不再每晚巡逻，安提撤掉了警报机关，安雅也不再到处撒药粉。薇莉娅的黑眼圈淡了些。

　　一切似乎都回到了正轨。

　　直到第三天早晨。

　　汉斯冲进餐厅时，脸色是从未有过的凝重。他手里拿着一封加急信函，封蜡上是财政大臣的家徽。

　　"老爷，"汉斯的声音很沉，"我觉得，你得看看这个。"

　　我接过信函，拆开。信的内容很短，是财政大臣的亲笔，语气傲慢而得意：

　　尊敬的克莱斯特公爵：

　　昨夜，那个在贵族区猖獗多日的魔族窃贼终于落网。此獠潜入本官府邸行窃，中了本官特设的魔法陷阱，当场被捕。经连夜审讯，已确认其身份为雾魔族余孽，现关押于王都中央监狱。

　　为彰显王国法律之威严，本官已向城主申请，以‘魔族之子’罪名，判处其七日后公开绞刑。

　　届时欢迎阁下前来观刑。

　　您忠诚的，

　　——财政大臣阿尔伯特·格雷

　　信纸在我手中微微颤抖。

　　魔法陷阱。连夜审讯。公开绞刑。

　　这些字眼像针一样刺进眼睛里。

　　"什么时候的事？"我问，声音很冷。

　　"昨夜凌晨。"汉斯说，"消息已经传开了。全城都在议论，说财政大臣‘为民除害’。城主已经批准了行刑，就在七天后，中央广场。"

　　隅猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音："他们要绞死她？因为偷窃吗？"

　　"不只是因为偷窃。"安提冷静地说，但她的手指紧紧握着叉子，指节发白，"‘魔族之子’——这个罪名够她死十次了。财政大臣这是要杀鸡儆猴。"

　　安雅的脸煞白："她……她会被公开绞死？"

　　烛……那个古灵精怪的、把世界当成游乐场的孩子。似乎她的故事即将划上句号。

　　"我们不能……"隅的声音在颤抖。

　　"我们能做什么？"安提打断她，声音很冷，但眼神里有同样的痛苦，"她是魔族，是死刑犯。主人是人类，是贵族。如果我们插手，会被视为同谋。"

　　餐厅里一片死寂。

　　我看着她们，看着这些女孩脸上的痛苦、愤怒、无助。

　　然后我说："汉斯，去打探消息。我要知道她在监狱里的情况，知道事情的详细经过，知道……一切。"

　　汉斯深深鞠躬："是，老爷。"

　　他转身离开。

　　那天剩下的时间，宅邸里弥漫着压抑的气氛。隅疯狂地练习箭术。安提把自己关在训练室。安雅待在药草室。薇莉娅则默默地工作。

　　傍晚时分，汉斯回来了。

　　他带来的消息，让所有人的心都沉到了谷底。

　　————

　　王都中央监狱的地下三层，是个连时间都仿佛凝固的地方。

　　石砌的墙壁厚达两米，隔绝了地面所有的声音与光线。唯一的光源来自走廊上每隔十米悬挂的油灯，那昏黄的光透过牢门上方巴掌大的观察窗，在牢房地板上投下扭曲的光斑，像某种不祥的预兆。

　　烛缩在牢房最深的角落里，背靠着冰冷刺骨的石墙。黑色的中长发凌乱地披散在肩头，额侧那对小巧的恶魔角在昏暗光线下泛着暗沉的螺旋纹路。单薄的囚衣勉强遮住身体，粗麻布料摩擦着皮肤，带来持续不断的刺痒。

　　两天前的审判只是个过场。审判只用了二十分钟。

　　"雾魔族余孽烛，犯有间谍罪、颠覆王国罪、盗窃贵族财物罪……数罪并罚，判处公开绞刑，七日后执行。"

　　槌子落下的声音在法庭里回荡时，烛甚至笑了出来。不是嘲笑，是觉得荒谬的笑。

　　"笑什么！"守卫狠狠推了她一把，将她踉跄着押回牢房。

　　起初的几天很平静。烛甚至开始觉得无聊。

　　她用指甲在墙壁上刻字玩，刻雾魔族的古语。她数天花板上的裂缝，一共十七条。她练习雾化——当然只是微小的尝试，她脖子上的项圈能屏蔽大多数的魔法。

　　"真没意思。"第四天傍晚，她对着墙壁小声嘀咕。

　　她想起那晚偷溜进财政大臣书房的情景。那个魔法陷阱确实巧妙。她太大意了。

　　结果她找到的是一叠泛黄的情书。

　　"真恶心。"当时她捏着鼻子翻看，然后眼珠一转，把情书全塞进了怀里——这可比偷珠宝有趣多了。

　　现在想想，大臣逮捕她，发现情书不见时那张猪肝色的脸，大概是这场无聊遭遇中唯一值得回忆的片段。虽然还是被发现拿走了。

　　烛的嘴角勾起一丝顽皮的笑，但很快那笑容就僵住了。

　　走廊里传来了脚步声。

　　不是普通守卫那种慵懒拖沓的步子，而是沉重、整齐、带着明确目的性的脚步声。烛的红瞳在黑暗中微微收缩——她能闻到空气中飘来的、混合着汗臭和某种……兴奋的气味。

　　门外的油灯光影晃动，然后停在了她的牢门前。

　　钥匙插入锁孔，转动。生锈的金属摩擦发出刺耳的"嘎吱"声。

　　烛立刻收起了所有表情，换上了一副楚楚可怜的模样。她把身体缩得更紧，让肩膀微微颤抖。这是她在五十年人类社会生存时，学到的一些保护自己的东西。但显然这次并不管用

　　牢门被猛地推开，撞在石墙上发出沉闷的巨响。

　　进来的是三个男人，都穿着财政大臣家徽的制服。领头的是个中年胖子，秃顶，脸上的横肉堆叠着。他身后跟着两个壮汉。

　　烛的红瞳快速扫过三人。

　　"哟，看看这是谁。"胖子开口了，声音粗哑，"我们尊贵的魔族‘贵客’。"

　　他走进牢房，油灯的光将他肥胖的影子投在墙壁上。烛立刻低下头，用蚊子般的声音说："大、大人……我只是偷了点东西……我错了……"

　　"偷了点东西？"胖子笑了，"你偷的是大臣的尊严！魔族杂种也配偷贵族的东西？"

　　他走到烛面前，俯下身。胖子伸手，粗短的手指捏住烛的下巴，强迫她抬起头。

　　烛顺从地抬起脸，红瞳里蓄满泪水。

　　"长得倒挺标致。"胖子眯起眼睛，"可惜是个魔族。"

　　他松开手，烛的下巴上立刻出现了几个红印。

　　"大臣有令，"胖子直起身，"要‘好好招待’你。毕竟，七天后你就要上绞刑架了。"

　　烛的身体微微颤抖。

　　麻子脸提着木桶走上前，将桶"哐当"一声放在牢房中央。刀疤脸将肩上扛着的东西放下——解开粗麻布，露出里面的刑具。

　　烛的红瞳盯着那些东西，瞳孔微微收缩。

　　胖子使了个眼色。麻子脸和刀疤脸立刻上前，一左一右抓住烛的手臂，粗暴地将她从地上拖起来。烛没有反抗。

　　她被拖到牢房中央，按着跪在木桶前。麻子脸揪住她的头发——力道很大——强迫她低头看向桶里浑浊的水。

　　烛看见了水面上自己模糊的倒影。

　　"第一课，"胖子的声音从头顶传来，"让你记住，魔族不配呼吸人类的空气。"

　　话音刚落，麻子脸用力将烛的头按进了水里。

　　哗啦——

　　冰冷的水瞬间淹没一切。

　　烛本能地屏住呼吸。但水还是灌进鼻腔，带来烧灼般的刺痛。

　　十秒。二十秒。三十秒。

　　肺部的空气在迅速消耗。胸口开始发紧。烛开始挣扎。

　　就在她以为自己真要窒息时，头被猛地拉出了水面。

　　"哈啊——咳咳！咳咳咳！"

　　烛剧烈地咳嗽，水从口鼻里喷出来。她大口大口地喘息。

　　"说！"胖子吼道，"还有没有同伙！"

　　烛还在咳嗽，喘息着摇头："大人，没……没有，只有我自己……"

　　"撒谎！"胖子一脚踹在她腰侧。

　　钝痛炸开。但不等她缓过气，头再次被按进水里。

　　这一次时间更长。

　　烛能感觉到麻子脸的手按在她后脑勺上，力道大得仿佛要把她的头按进桶底。她憋着气，但这次更快就到了极限。胸腔像要爆炸。

　　她开始真正地恐慌。

　　我不想死。

　　四十秒。五十秒。

　　肺部的空气耗尽了。烛的嘴无意识地张开，想要呼吸，但涌入的只有冰冷的水。

　　要死了。

　　就在意识即将消散的边缘，头再次被拉出水面。

　　"呕——咳咳！呕——"

　　烛直接吐了出来。她趴在地上，剧烈地干呕、咳嗽。

　　眼泪不受控制地涌出。她浑身湿透，囚衣紧贴在身上。

　　胖子蹲下身，捏住她的下巴："还不说？那我们就继续。"

　　烛被拖起来，按在牢房里那张唯一的长凳上。

　　长凳粗糙的木板上布满污渍。她被脸朝下按着，胸口抵着凳面，臀部自然翘起。囚衣的下摆被撩起。

　　烛的心沉了下去。

　　刀疤脸拿起了一件刑具——一块厚实的橡木板。

　　啪！

　　第一下落下了，精准地拍在烛左臀的正中央。

　　那一瞬间，烛的身体猛地绷紧。喉咙里发出一声压抑的闷哼。那疼痛尖锐而沉重。

　　起初只是火辣辣的感觉。但紧接着，疼痛开始扩散。表层皮肤迅速升温、发红。皮下的肌肉也开始震颤。

　　左臀的皮肤以肉眼可见的速度开始变色。最初是淡淡的粉红。但仅仅几秒后，那粉红就迅速加深，变成了深红色。红色的区域不断扩大，从掌心大小扩散到整个左臀瓣。

　　啪！

　　第二下，落在右臀对称的位置。

　　同样的过程。烛咬紧牙关，指甲深深掐进掌心。

　　啪！啪！啪！

　　击打开始有节奏地落下，左右交替。

　　有一下木板落在了臀腿交界处。木板落下的瞬间，烛感觉到了一种不同的疼痛——更尖锐，更深刻。那片区域的深红色迅速变成了紫红色。

　　她能感觉到那片皮肤在肿胀。皮肤绷紧了，光滑、发亮。

　　烛开始忍不住呻吟。眼泪不停流出来。

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