夕雪睁开眼时，眼前只有灰。

天是灰的，地是灰的，连吹过脸颊的风都带着一股子灰烬与锈蚀的气味。她撑着手肘从冰冷的石面上坐起。

身上仍是流放时那身东方界的宫装——月白上襦、竹青下裙，早已在传送的撕扯中皱得不成样子，袖口与裙摆沾满了不知名的污渍。没有送行的人，没有刑官宣读罪状，只有一道放逐诅咒加身，将她从东方界直接抛进了这片混沌时空的荒原。最后一刻的记忆是母君长跪在殿外求情的背影，与大姐那一声无情的「逐出东方界、永不得归」；

再睁眼，便已是此地。东方皇族的公主，竟连一句「逐出东方界、永不得归」都不配在宗庙前听，只配被诅咒裹着，像弃物一样丢进混沌里。

天生绝体的夕雪，本就与修行无缘，可从前在宫中至少还有她的公主身份，还有她的朋友，还有她的机关与符箓可用；到了这里，连随身的一匣机关都被收走，只剩下这具身子。夕雪咬紧嘴唇，从地上爬起来，环顾四周。远处是起伏的秃丘与血红的天空，近处有几株枯死的怪树，枝桠像骨爪一样指向灰蒙蒙的天。她不知道这是混沌时空的哪一块地界，只知道传说里被放逐到此的人，便再也回不去。

不能坐以待毙。她扯平裙摆，选了一个方向迈开步子。没有水，没有食物，没有可以依仗的灵力与机关，她只能靠双脚先走出这片荒凉，再图后计。鞋底踩在碎石上发出细碎的声响，每一声都像是在提醒她：你已经什么都不是了。公主的尊荣、青竹的姓氏、曾经对长姐的嫉妒与那一场陷害，全都留在了星河彼端的东方界。在这里，她只是一个手无缚鸡之力的流放者。风灵宗的师姐们说过，混沌时空就是罪恶之地，被放逐的罪犯连尸骨都寻不回。她小时只当是吓唬人的话，如今却字字砸在心头。

走了不知多久，前方出现了一小片残垣。夕雪放慢脚步，贴着断墙挪过去，想找找有没有能遮风或过夜的地方。墙根下散落着几块刻了符的碎砖，她蹲下看了一眼——符纹早已失效，多半是多年前某座混沌据点的遗迹。正要起身，脚踝处忽然一紧。

低头望去，只见一根暗褐色的绳索不知何时从砖缝里弹起，像活物一样缠上了她的脚踝。夕雪心头一凛，抬脚就挣，那绳子却越缠越密，顺着小腿往上攀，绳身所过之处皮肤又麻又痒。她伸手去扯，指尖刚碰到绳面，腕上又是一凉：从墙头垂下的另一股绳已经套住了她的左手，猛地向侧方一拉。夕雪失去平衡，整个人被拽得撞在墙上，后背重重一磕，眼前发黑。绳索并未停下，右腕、另一只脚踝接连被缠紧，绳结自动收束，将她双手拉向身后，在腰后交叠绑死。她这才看清，绳身上隐约浮动着极淡的符纹——是机关绳，专用来捕人的那种。她在宫中读过机关图录，知道这种绳一旦触发便会越挣越紧，直至猎物彻底无力反抗。没想到有朝一日，自己会成了那猎物。

「有人……！」她张口欲喊，一团带着药味的软布从背后塞进了她嘴里，直抵舌根。夕雪呜咽着摇头，想用舌头顶出去，那布团却被一根细绳勒在口外，绳头绕到脑后打了个死结。她只能发出含糊的「唔、唔」声，口水很快浸透布团，顺着嘴角往下淌。眼泪也跟着涌了出来。不是疼，是屈辱。她从未被人这样对待过。

脚步声从残垣另一侧传来。夕雪拼命扭过脸，看见三四道身影朝自己走来，清一色女子。为首那人身形高挑，束发戴护额，腰间别着短刃与一捆绳；身后几人或持棍棒，或拎着类似镣铐的拘束具，脸上带着打量货物的神情。

「头儿，逮着了。」一个短发女子蹲下来，捏着夕雪的下巴把她的脸抬起来端详，「长得不赖，衣裳料子也好，像是刚丢过来的。」

「流放者最好卖。」为首的女子在夕雪面前站定，居高临下地扫了她一眼，「没灵力，没靠山，扔到拍卖场上谁都能要。把她收拾利索，别在道上弄出伤来，折价。」

夕雪瞪着她，喉咙里滚着呜咽，一个字也说不出来。折价——她们在议论的是她的价钱。在东方界，她是宗室玉牒上的一笔、是再不受宠也无人敢轻慢的帝女；到了这里，她只是一件可以「收拾利索」再拿去卖的货。那女人似乎觉得有趣，用靴尖轻轻踢了踢她被绳缠紧的小腿。「瞪我也没用。到了混沌时空，你就是一块肉。识相点，少受罪。」

几人动手解了她脚上的机关绳，却没松手上的绑缚和口塞，反而又加了一道：有人从怀里取出一对乌沉沉的镣铐，镣环上刻着细密的符纹，扣上夕雪双腕时咔哒一响，符纹微微一亮，她顿时觉得腕上像压了两块铁，怎么挣都纹丝不动。

「机关镣。」夕雪心里发冷——这种东西她在东方界的卷宗里见过图样，专克蛮力与一些小机关，凭她现在的处境根本不可能自己打开。

「走。」有人在她背后推了一把。夕雪嘴被堵着，双手被反铐在身后，只能踉跄着被推向前。每走一步，腕上的镣铐就磨一下，绳结勒在臂上和腰间的感觉越来越清晰。宫装的前襟在挣扎中松了些，领口蹭着锁骨，每一下摩擦都让她羞愤欲死。她从未想过，自己会以这样的姿态，被一群女人像赶牲口一样押着走。荒原上的风灌进松动的衣领，凉意贴着前胸滑过，她忍不住打了个寒颤，却连抱一抱手臂都做不到。身后的女人偶尔说笑两句，议论的是「这货能拍多少」「皮相不错」之类的话，每一个字都像针一样扎在夕雪背上。

她们穿过荒原，一路夕雪只听得到自己的呼吸和脚步。她渐渐辨出方向：是在往某处据点或营地走。太阳西斜时，有人拽住她后领让她停下，从皮囊里倒出几口水，捏开她的嘴把布团扯到一侧，灌了进去。夕雪呛得直咳，水混着口水从嘴角流下来，打湿了领口。她喘匀气，哑着嗓子骂了一句「你们……放肆……」话没说完，布团又塞了回来，绳子在脑后重新勒紧，比之前还多绕了一圈。她只能继续呜咽，任由口水把前襟打湿一小片。那为首的女人瞥她一眼，淡淡道：「省点力气。到了拍卖场，有你叫的时候。」

日落前后，一行人抵达一处依山凿出的据点。洞口守着两名女子，见她们押着夕雪回来，吹了声口哨。「又捡到货了？」「下界流放来的，准备送拍卖场。」夕雪被推进洞里，眼前一暗。洞内点着符灯，昏黄的光照出几张粗糙的石台和挂在墙上的绳索、镣铐。空气里有一股汗味和皮革味。她的心一点点沉下去。

「先过一夜，明早再上路。」为首的女人吩咐完，指了指夕雪，「给她上个项圈，免得半夜想跑。绳子也换一道，用上好的符纹绳，越挣越紧的那种。」

夕雪被按在一张石台上。有人解开她脑后的绳结，扯出口中的布团。她大口喘气，刚要开口，一只冰凉的金属环已经套上她的脖颈。项圈合拢时发出轻微的机括声，符纹在环上亮了一瞬又暗下去。颈侧传来一阵麻痛，像是被什么东西轻轻咬了一口。她「啊」地叫出声，再不敢乱动。

「你越是喊。项圈就会越来越紧，勒到你说不出话。」那女人站在一旁，手里拿着一卷暗红色的绳子，「乖乖配合，少吃苦头。」

夕雪咬着嘴唇不说话。对方也不在意，示意手下把夕雪反剪的双手从略微陈旧的符文绳缚下暂时解出，重新用那卷红绳绑过。绳子绕上腕子时，夕雪感到绳身微微发烫，符纹贴着皮肤游走，像无数细小的虫子。

绳结在背后收紧，将她的双臂牢牢固定在腰后，多余的绳段被拉到身前，从腋下穿过，在胸前交叉缠绕。每绕一圈，绳身都勒过乳根与乳侧，布料被绳压得紧贴在身上，胸口的轮廓被勒得无处可藏。

她羞愤得浑身发抖，却挣不脱！

那绳果然越挣越紧，绳痕深深陷进腕肉里，勒得她倒吸凉气。在宫中时，她再落魄也有衣裙蔽体、有宫规护着体面，何曾被人用绳勒得酥胸娇挺、当众曝视。公主之身，竟与待宰的羔羊无异。绳段在胸骨下方打了个结，余下的绳头又绕回背后与腕间的绳结连在一起，她整个人像被一张红色的网兜住，稍一挺胸或弓背，绳就会联动，在不同地方勒紧一分。

「腿也并上。」那女人把绳头递给手下，自己退到一旁抱臂看着。夕雪的双腿被并拢，从脚踝开始，同一根红绳一圈圈往上缠。脚踝、小腿、膝上、大腿，绳与绳之间只留极窄的缝隙，勒得她腿肚发胀。缠到大腿根时，绳身不可避免地压过腿间，一根股绳灵活地穿过，布料薄薄一层，绳纹的凹凸隔着衣料碾过私处，勒进最羞人的地方，夕雪浑身一僵，喉咙里滚出一声含糊的呜咽。

绑绳的女人嗤笑：「身子倒敏感。好货。」绑完，机关镣重新扣回她腕上，符纹绳与镣铐叠在一起，把她锁得动弹不得，股绳连着绳网，微微一动都能勒得夕雪娇喘连连。

女人又拿起一团软布，夕雪别过脸想躲，却被人捏住鼻子，只得张嘴喘气，布团再次塞进口中，绳子在脑后勒紧。她瘫在石台上，只能从鼻腔里发出细弱的呜咽，眼泪无声地淌进鬓发里。她从未在旁人面前露出过这样的丑态——反绑、塞口、胸与腿被绳勒得曲线毕露，像一件待价而沽的货物。曾几何时，宫人连抬眼直视她都不敢；如今她却赤条条地躺在石台上，任人打量、议论价钱。公主的体面，碎得连捡都捡不起来。

绑绳的短发女人却没有立刻退开。她盯着夕雪被绳勒得鼓起的胸口看得入神，忽然，伸手隔着衣料捏住了夕雪一侧的乳尖。夕雪浑身一颤，喉咙里滚出一声被布团闷住的惊叫，拼命扭身想躲，却被绳与镣死死固定在石台上。那女人拇指与食指揉捏着那一点，力道不重却足够羞辱，另一只手也探过来，隔着绳与布料把夕雪两边胸都拢在掌中又揉又按。夕雪羞愤得眼前发黑，泪水糊了满脸，嘴里只能发出「唔……唔……」的呜咽。那女人俯下身，嘴唇贴上了夕雪的嘴角，舌尖舔过她塞着布团而无法闭合的唇缝，又沿着下颌一路吻到耳根。夕雪恶心得浑身发抖，却避无可避。她是青竹氏的帝女，即便不受宠，也从未有人敢这般轻薄——唇齿之贞、身体之界，竟在流放第一日就被一群猎奴的妇人践踏干净。「头儿，这货身子软，摸两下就抖成那样。」短发女人回头冲为首的女人笑了笑，手却从夕雪胸前滑下去，探向被绳缠紧的腿间，「反正明儿才送拍，不如先验验成色。」

夕雪还没反应过来「验成色」是什么意思，就感到腿间的股绳被扯紧了一小段，一根手指隔着早已被绳纹磨得发潮的布料抵住了私处。她如遭雷击，脊背猛地绷直——

可双手被反铐在身后，双腿被绳并拢，都挡不住那只灵巧的手。手指缓慢地揉按、打圈，股绳隔着布料被推着碾过最敏感的那一点，夕雪眼前一阵阵发白，喉咙里的呜咽变了调。

那女人又扯过一截红绳，从她腰间绑住，顺手一提，股绳便向着羞处勒进去，穿过股沟压着私处。每一下拽动都会让绳身折磨最要命的地方。那根手指隔着布料的动作越来越狠，夕雪拼命摇头，身体却不受控制地绷紧、战栗，一股从未经历过的酸麻从小腹直冲头顶。

她不知道那是什么，只知道自己在众目睽睽下被女人又揉胸又摸身下，还被绳勒着羞处……羞耻与陌生的快感绞在一起，在某一个临界点，夕雪猛地弓起背，一双玉腿在绳圈里蜷紧、颤抖，整个人猛地弓起身子，口中的呜咽变成了呻吟。

之后，便像被抽掉了骨头一样瘫软下去，私处一阵阵发潮，浸透了布料和股绳。她高潮了。在从未有过的屈辱中，被陌生的女人用手指和股绳逼出了第一次

万人之上的皇族，竟在混沌时空的贼窟里，像最低贱的玩物一样当众失态。

洞内响起几声口哨和嗤笑。「不错不错。」为首的女人淡淡道，「够了。弄干净点，别留痕迹。明早还要赶路。」

短发女人意犹未尽地抽回手，把夕雪腿间的股绳重新检查勒紧，绳结扣死。夕雪瘫在石台上，浑身还在不受控制地轻颤，腿间湿漉漉的，分不清是汗还是别的什么。有人拿布胡乱擦了擦她腿间，又往她嘴里塞了一团新的软布，绳子在脑后勒紧。夕雪连哭的力气都没有了，只能睁着泪眼望着洞顶，像一具被玩坏的偶人。方才那一下高潮，她连自己的声音都认不出。在东方界时，她再委屈也不过是跪宗庙、禁足殿中，何曾想过有朝一日会被人当众弄到失禁一般潮涌、瘫软如泥。皇族的尊严，从被机关绳缠住脚踝的那一刻起，就再也要不回来了。

「赶紧睡。明儿还要赶路。」符灯被捻暗了几盏，洞内只剩下一点微光。夕雪侧躺在冰冷的石台上，腕上的绳与镣压得她手臂发麻，胸前的绳结随着呼吸一下下蹭着乳根与乳尖，布料摩擦和绳身的压迫混在一起，又痒又羞；腿间的绳勒得又紧又胀，并拢的双腿连稍稍分开一点都做不到。她闭着眼，却根本睡不着。

不知过了多久，有人摸黑走近，捏开她嘴里的布团。夕雪还没喘上一口气，一只冰凉的壶嘴就抵住了她的唇，一股甜腥的药液灌了进来。她想吐出去，下巴被人掐住，喉头被一抬，那液体便顺着喉咙滑进肚里。她不知道灌下去的是什么，只觉舌尖发麻，喉咙里烧起一股奇怪的燥热。「这可是不一样的斯库玛……省着点用，这货明天还要上台。」有人低声道。另一人哼笑：「一点点就够她受的。股绳收紧些，让她自己熬一夜，省得明天路上折腾。」

壶嘴撤走，布团重新塞回口中。紧接着，夕雪感到腿间的股绳被人从侧面抽紧——绳结一扣一扣地收，绳身深深勒进私处与股沟，每收一寸，羞处被绳纹碾过的酸麻就重一分。

刚才被逼出高潮的身体还没完全平复，此刻在燥热与绳缚的双重折磨下，私处又开始不受控制地发胀、发痒。她想夹紧双腿，可绳子早已把两腿并得死紧，稍一挣，股绳就蹭过最敏感的那一点，酥麻直窜小腹。

那甜腥的药像火一样在血脉里烧，烧得她浑身发软、皮肤发烫，胸前的绳结蹭过乳尖时竟带出一丝可耻的快意。可这股快意并不如她所愿，似乎只是在挑逗她，纵使她如何扭动，股绳如何摩擦，也再寻不到方才那种欲望的巅峰。

她恨得咬紧口中的布团，眼泪又淌了下来。曾几何时，她一声令下便有宫人跪满殿前；如今连一句「不要」都说不出口，只能像牲畜一样被灌药、被收紧绳结，任人决定她这一夜是熬过去还是疯过去。

绳还在，药还在，长夜漫漫，她只能侧躺在石台上，在股绳的勒磨与药力的煎熬里，一遍遍熬过一阵阵涌上来的酸软与燥热。洞外传来守夜女人的低语和偶尔的笑声，洞内其余几人已各自找地方歇下，没有人再多看她一眼——她只是明日要送出去的货，用不着费心。而她连求饶都说不出口，只能在这具被绳与药支配的身体里，捱到天明。

她不知道明天会被带到哪里，不知道等待自己的是何种拍卖场与买主。她只知道，从被机关绳缠住脚踝的那一刻起，自己已经不再是东方界的公主，而是一件被捕获、被捆缚、即将被标价出售的货物。屈辱与恐惧像那根符纹绳一样越缠越紧，勒得她几乎无法呼吸。若早知道流放会落得这般田地，当初还会不会鬼迷心窍去害长姐？她不敢再想下去。在昏暗中，青竹夕雪第一次尝到了什么叫绝望。

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